În 2023, Christian McCaffrey a fost numit „Jucătorul ofensiv al sezonului” în NFL datorită performanțelor sale excepționale ca running back pentru echipa San Francisco 49ers.
Un sezon greu pentru McCaffrey
McCaffrey a avut un impact semnificativ asupra parcursului remarcabil al 49ers, echipă care a pierdut în mod dramatic în Super Bowl în fața celor de la Kansas City Chiefs. Transferat de la Carolina Panthers în 2022, McCaffrey a strălucit în San Francisco, devenind cel mai bine plătit running back din NFL, cu un salariu anual de 16 milioane de dolari.
La finalul sezonului 2023, McCaffrey a acumulat peste 2.000 de yarzi și a marcat 21 de touchdown-uri. A câștigat titlul de „Jucătorul ofensiv al sezonului”, în fața unor staruri de renume din NFL care joacă pe poziții mai spectaculoase: Tyreek Hill, CeeDee Lamb, Lamar Jackson și Dak Prescott.
Cu toate acestea, așteptările pentru 2024 erau ridicate, însă anul a fost unul dezamăgitor pentru starul lui San Francisco, iar echipa a avut șanse reduse de a accede în play-off. McCaffrey a lipsit din primele 8 meciuri ale sezonului din cauza unor leziuni serioase la gambă și tendonul lui Ahile.
Revenirea sa a fost anticipată cu mare nerăbdare de fani, care sperau ca running back-ul sa contribuie la revitalizarea echipei; însă McCaffrey a rezistat doar 4 meciuri, înainte de a suferi o nouă accidentare duminică, 1 decembrie, în confruntarea pierdută de 49ers împotriva celor de la Bills, în condiții de zăpadă.
De această dată, o problemă la genunchi l-a scos din joc pentru restul sezonului, marcând sfârșitul unui an dificil pentru el, în care nu a reușit să marcheze niciun touchdown, un aspect de neconceput înainte de debutul sezonului. La 29 de ani, Christian McCaffrey speră să revină pe teren pentru San Francisco în 2025, dorind să evite accidentările grave și să performeze la nivelul salarial de 16 milioane de dolari pe sezon.
