LeBron James (40 de ani), recunoscut ca unul dintre cei mai importanți jucători din istoria NBA, a decis să continue să joace un sezon suplimentar cu Los Angeles Lakers, echipa cu care a câștigat titlul în 2020, al patrulea din cariera sa.
Deși Luka Doncic s-a adaptat bine la Los Angeles Lakers și că tripleta LeBron James – Luka Doncic – Austin Reaves părea a funcționa perfect, echipa din California a fost eliminată cu 4-1 în prima rundă a play-off-ului de Minnesota Timberwolves.
LeBron James începe al 23-lea sezon și va beneficia de un salariu enorm
După acea serie, James, care tocmai finalizase al 22-lea sezon al carierei sale, a făcut câteva declarații ambigue, lăsând să se înțeleagă că ar putea lua în considerare retragerea, deși mai avea un an de contract cu Lakers.
Deși cvadruplul campion NBA și-a împlinit dorința de a juca alături de fiul său, nimeni nu se aștepta ca James să se retragă, mai ales având în vedere că începea o colaborare promițătoare cu Doncic.
La aproape două luni după încheierea sezonului cu Timberwolves, agentul lui LeBron James a confirmat că superstarul va reveni pe teren pentru a juca al 23-lea sezon în NBA.
Jucătorul de 40 de ani va avea un salariu considerabil: 52,6 milioane de dolari. Agentul său a oferit o declarație care a stârnit reacții în presa sportivă.
Agentul lui LeBron James face o declarație neașteptată: „Apreciază o șansă reală la titlu”
Cunoscând că Lakers își va construi echipa în jurul lui Luka Doncic, de doar 26 de ani, LeBron James pare decis să continue lupta pentru titlu și, prin declarația agentului său, pare să exercite presiune asupra echipei:
„LeBron vrea să lupte pentru un titlu. Înțelege că Lakers se pregătește pentru viitor, dar prețuiește o șansă reală la câștigarea titlului. Apreciem foarte mult colaborarea avută cu Jeanie (n.r. Buss, fostă proprietară) și Rob (n.r. Pelinka, președinte și manager general al echipei) și considerăm Lakers o parte esențială a carierei sale.
Ne dăm seama de dificultății cu care se confruntă acum echipa, dar dorim să evaluăm ce este cel mai bine pentru LeBron în această etapă a vieții sale. El dorește să valorifice fiecare sezon care îi mai rămâne, iar Lakers înțelege acest lucru, îl susține și vrea să-i ofere ce e mai bun”, a declarat agentul său, conform unei surse media.
Anunțul lui LeBron James a fost făcut la 10 zile după ce s-a anunțat că familia Buss, care a deținut echipa din 1979, a decis să vândă organizația.
Valoarea echipei, cu 17 titluri NBA, a fost estimată la 10 miliarde de dolari, ceea ce face din această vânzare cea mai mare tranzacție din istoria sportului profesionist.
LeBron James a ajuns la Lakers în 2018, după 15 sezoane jucate pentru Cleveland Cavaliers și Miami Heat.
