Marin Cilic (36 de ani, locul 83 ATP) a reușit să-l elimine pe favorit numărul 4 de la Wimbledon, Jack Draper, cu scorul de 6-4, 6-3, 1-6, 6-4, având în vedere perioada dificilă din ultimii doi ani și jumătate, marcată de două intervenții chirurgicale la genunchi, prima dintre ele fiind nereușită. „Cred că încă mai am capacitatea de a câștiga turnee mari”, a subliniat croatul, care a fost numărul 3 ATP.
După opt ani de la finala disputată la Wimbledon, în care a fost învins de Roger Federer, Marin Cilic a avansat în turul secund al competiției actuale. Victoria sa împotriva britanicului Jack Draper nu a fost o surpriză totală, ținând cont de abilitățile croatului, în special pe o suprafață ca iarba.
„Emoțiile pe care le simt sunt incredibile”, a declarat Cilic după finalizarea meciului, în timp ce fiii săi, Baldo (5 ani) și Vito (3 ani și jumătate), îl salutau din loja sa, sub privirile mamei lor. „Unde eram acum doi ani – nu pot descrie. A fost o călătorie lungă, dar nu mi-am pierdut încrederea”, a adăugat el, adresându-se apoi familiei.
„Copiii mei reprezintă un motiv esențial pentru care mi-am păstrat pasiunea pentru sport. Să alerg după ei mă ajută să rămân în formă. Mă susțin mereu și sunt fericit că sunt aici”, a spus, emoționat, fostul număr 3 mondial.
Va mai dura până când cei mici vor înțelege adevărata amploare a realizărilor tatălui lor. Campionul US Open 2014 nu a pierdut niciodată spiritul competitiv. În 2024, a devenit cel mai slab clasat jucător – ocupând locul 777 mondial – care a câștigat un titlu ATP, cel de la Hangzhou, iar recent a revenit în Top 100, după victoria obținută la Nottingham.
Kristina Milkovic, soția lui Marin Cilic, alături de băieții lor, Baldo și Vito
La începutul lui iunie, Marin se pregătea să joace pe iarbă pentru prima dată în ultimii trei ani. „Jocul de tenis implică adesea rezolvarea problemelor”, declara Cilic pentru Tennis Channel, în timp ce se reîntâlnia cu suprafața verde după o lungă pauză.
Marin Cilic și provocările accidentării la genunchi
Pentru o mare parte din ultimele două sezoane și jumătate, croatul a muncit intens pentru a depăși o provocare întâlnită de mulți sportivi: revenirile după accidentări.
Victoria împotriva lui Draper de la Wimbledon demonstrează perseverența lui Cilic. După un 2022 promițător, în care a ajuns în semifinalele Roland Garros și a avut un meci memorabil cu Carlos Alcaraz la US Open, a avut parte de un început de an 2023 dificil.
„Participam la un turneu iar genunchiul nu era în regulă. Investigațiile au arătat o ruptură a meniscului și o bucată de cartilaj rupt. Am convenit asupra intervenției chirurgicale, dar ulterior nu am regresat la 100% pentru a juca tenis”, a relatat el. „Genunchiul nu reacționa bine. Eram incapabil să alerg, practic să fac orice. A fost o mare îndoială dacă voi mai putea reveni„, a adăugat.
Un an mai târziu, Cilic a decis să înfrunte din nou intervenția chirurgicală cu un alt medic. De această dată, rezultatul a fost ceea ce spera.
„După prima operație, nu s-a găsit soluția, iar eu am fost pierdut. Am investigat totul, am citit pe cont propriu, m-am documentat și am discutat cu mulți medici, dar fără un răspuns concret”, a mărturisit Marin după victoria cu Draper.
Marin Cilic după a doua operație la genunchi
„Aceasta a fost partea extrem de dificilă a vieții de atlet: te simți bine, apoi te accidentezi, ai încredere că cineva te va ajuta, dar, din păcate, nu s-a întâmplat. A fost, așadar, o decizie personală. Am mers în SUA, am consultat mai mulți medici și, din fericire, am găsit o soluție potrivită”, a concluzionat Marin.
„După a doua intervenție, genunchiul a fost perfect. A urmat o perioadă lungă și epuizantă de reabilitare, dar nu mi-am pierdut încrederea că voi reveni”, a afirmat campionul de Grand Slam.
Marin Cilic, din circuitul ATP Challenger înapoi în Top 100
Și-a luat timpul necesar, iar varianta aleasă, după ce în august anul trecut era clasat în afara Top 1000, a fost circuitul ATP Challenger.
La sfârșitul lui martie 2025, jucătorul de 36 de ani a câștigat pe zgură la Girona, avansând 25 de locuri în clasament. La următoarele sale competiții, trei au fost de nivel challenger, iar la Madrid a jucat finala.
Marin Cilic cu trofeul de la Girona
Înainte de challengerul de la Ilkley, Cilic ajunsese pe locul 104 ATP. Acolo, s-a oprit în turul 2, dar a beneficiat de experiența a două meciuri pe iarbă. Săptămâna următoare, a câștigat titlul în challenger-ul de la Nottingham 2.
„Este esențial să treci prin acest nivel, challenger, pentru a începe să te confrunți cu adversari mai dificili și să îți construiești jocul treptat”, crede Cilic. „Dacă parcurgi aceste etape, apreciezi mai mult drumul și sacrificiile necesare pentru a realiza ceva important„, a explicat el.
21 de titluri ATPși încă 16 finale disputate are Marin Cilic, inclusiv un trofeu de Grand Slam, US Open 2014, și unul Masters 1000, Cincinnati 2016
La Wimbledon, a reușit să finalizeze oarecum unele cercuri. După victoria în fața belgianului Raphael Collignon în primul tur, Cilic a obținut prima sa victorie majoră de la US Open 2022. Iar cu succesul împotriva lui Draper, acesta a realizat prima sa victorie împotriva unui adversar din Top 5 de când l-a eliminat pe Daniil Medvedev în optimi de la Roland Garros, cu trei ani înainte. De asemenea, a marcat a 15-a victorie majoră din carieră contra unui jucător din Top 10.
Având o familie care îl susține și păstrându-se echilibrat, inteligent, și cinstit cu sine, Cilic se află exact unde își dorește.
„Adevărata concentrare nu este să fiu în Top 5 mondial sau numărul unu. Este mai mult despre a mă bucura de acest proces. Cred că încă mai am capacitatea de a câștiga turnee mari. Mă antrenez pentru asta în fiecare zi”, a concluzionat Cilic, care va juca în turul 3 la Wimbledon împotriva spaniolului Jaume Munar.
