Sorana Cîrstea (35 de ani, locul 138 WTA) a câștigat cu 6-1, 4-6, 6-3 într-o partidă de două ore și 19 minute împotriva croatei Donna Vekic (29 de ani, numărul 53 mondial), avansând în turul 2 al turneului WTA 100 de la Cincinnati.
Înfruntarea a avut loc în primul tur al competiției, la o zi după ce Sorana și Donna au postat pe rețelele de socializare aceeași fotografie, în care zâmbeau alături de alte câteva jucătoare, după o seară petrecută împreună în oraș.
Cele două au o bună înțelegere în afara terenului, dar odată cu începutul meciului, competitivitatea devine prioritară. Aceasta a fost a șaptea confruntare între ele, desfășurată într-o zi cu o temperatură de 29 de grade Celsius, care se resimțeau ca 32, plus o umiditate de 62%. O zi obișnuită la Cincinnati.
Cîrstea și Vekic s-au întâlnit pe diverse suprafețe, majoritatea pe hard, unde românca conduce cu 2-1. Sorana a început mai bine meciul pe Grandstand, al doilea teren ca mărime de la Lindner Family Tennis Center.
Un început promițător pentru Sorana Cîrstea
Între cele două jucătoare cu stil similar, agresive din spatele terenului și preferând schimburile rapide, diferența o face adesea precizia. Sorana a jucat cu atenție, liniște și cu puțin avantaj, în timp ce adversara ei a comis erori în diverse unghiuri ale terenului.
După ce a realizat break-ul pentru 2-1, Cîrstea a mai obținut două break-uri, închizând setul inaugural cu 6-1. În acest act, a cedat doar 4 puncte pe serviciul său, având o eficiență de 75% la prima minge. Pe de altă parte, Donna a avut dificultăți, acumulând un total de 17 erori neforțate, comparativ cu 6 ale Soranei.
Totuși, în setul al doilea, jocul s-a schimbat. Al doilea game, extrem de lung, a avut 27 de puncte! Sorana a avut 7 șanse de break, dar Donna a știut să iasă din situații dificile. Croata a început să-și regăsească mai des precizia loviturilor, avansând la 4-1 cu două break-uri, dar românca a reușit să oprească avansul, fără totuși să întoarcă soarta setului.
Sorana Cîrstea în setul decisiv
Donna Vekic a câștigat setul cu 6-4, trimițând meciul în decisiv. Statisticile au fost mult mai echilibrate, cu 17-12 lovituri câștigătoare în favoarea lui Vekic și 19-15 la erori neforțate. Înainte de setul 3, croata a solicitat o pauză destul de lungă, dar când meciul a fost reluat, Sorana a preluat inițiativa.
Românca a realizat break în game-ul al doilea, l-a consolidat și a condus cu 5-1. După un break câștigat de Donna și șase mingi de meci ratate, Sorana Cîrstea s-a calificat în turul secund de la Cincinnati.
Acolo, va juca împotriva Magdalenei Frech din Polonia, 27 de ani, locul 25 mondial și cap de serie 22. Cele două s-au întâlnit o singură dată anterior, în 2023, pe iarba de la Birmingham, atunci când Frech a obținut victoria cu 6-3, 6-7 (1), 6-4.
„Donna este una dintre cele mai bune prietene ale mele, și este dificil să te confrunți cu o prietenă. Am început bine, dar ea a ridicat nivelul. În setul 3 am revenit la jocul solid, am țintit bine. A fost greu să închid meciul, dar sunt foarte fericită cu victoria,” a spus Cîrstea.
„Îmi place tenisul. Pentru mine, să fiu aici, să fiu sănătoasă, să joc la peste 30 de ani și să am nivelul necesar pentru a înfrunta cele mai bune, înseamnă succes. Am certe calități pentru a înfrunta pe oricine într-o zi bună,” a adăugat Sorana.
Cîrstea a participat pentru a opta oară la tabloul principal de la Cincinnati și a 13-a în total. Anul trecut a lipsit din cauza unei accidentări la picior care a necesitat operație. Cel mai bun rezultat al ei în Ohio a fost în 2009, când a ajuns în turul 3, fiind învinsă de favorita 4 din acel an, Elena Dementieva.
