–
Frances Tiafoe (27 de ani, locul 14 ATP), al treilea jucător american în clasamentul mondial, a devenit o figură emblematică a comunității de culoare, dar și dincolo de aceasta. Recent, numele său a fost menționat în piese de către duo-ul Clipse și rapper-ul Wale.
Cu câțiva ani în urmă, era considerat speranța tenisului masculin american, într-o perioadă de stagnare. Această reputație a fost întărită după parcursul său în sferturile de finală la Australian Open 2019.
Frances Tiafoe a avansat atât în rezultate, cât și în ierarhia mondială, ajungând pe locul 10 mondial în iunie 2023.
Între timp, alți jucători din aceeași generație, precum Taylor Fritz și Ben Shelton, au realizat performanțe mai notabile, dar Tiafoe rămâne cea mai carismatică și căutată persoană nu doar printre americani, ci și o veritabilă emblemă a comunității de culoare în întreaga lume.
Frances Tiafoe, apreciat de personalități precum Kevin Durant, Taylor Swift și Michelle Obama
Dacă pe teren se confruntă cu jucători precum Giovanni Mpetshi Perricard și Gael Monfils, în afara acestuia discuțiile se transformă într-o oportunitate de a împărtăși experiențe.
„Gael îmi trimite mereu mesaje”, a menționat Frances, adăugând: „Îmi spune lucruri de genul: «Hei, amice, o să reușești, poți să faci asta». Să nu mă înțelegi greșit, când jucăm fiecare pentru sine, fiecare își dorește victoria, dar există multă camaraderie acolo”.
Popularitatea lui Tiafoe depășește cu mult mâinile terenului sportiv. Starul NBA Kevin Durant asistă la meciurile sale, are fotografii pe Instagram cu Taylor Swift, iar fosta primă doamnă a SUA, Michelle Obama, îl admiră de la semifinala sa de la US Open 2022.
Frances Tiafoe și Taylor Swift, alături de prietena jucătorului, Ayan Broomfield
Mai mult, numele lui a fost invocat în ultimele săptămâni în două piese rap, una de duo-ul Clipse și alta de artistul Wale.
„Consider că el este jucătorul cu cea mai mare influență din circuit, având în vedere că toți îl cunosc. Este menționat în două melodii rap, ceea ce este impresionant”, a spus Coco Gauff, dubla campioană de Grand Slam.
Tiafoe simte că ascensiunea sa subliniază importanța tenisului de a ieși din limitele publicului său tradițional. „Este esențial să pot să aduc mai mulți oameni alături de mine în acest sport predominant alb. Oamenii se identifică cu mine și doresc să mă susțină. Sper să reușesc să continui în această direcție”, a afirmat el.
Frances Tiafoe, un susținător al sportului feminin
Frances Tiafoe în acțiune la Cincinnati
Cu o personalitate vibrantă, zâmbitor și plin de energie, Tiafoe este, de asemenea, un susținător dedicat al sportului feminin. Este prieten apropiat cu numeroase jucătoare de baschet și, în tenis, îi oferă sprijin lui Hailey Baptiste și Robin Montgomery, care vin de la Junior Tennis Champions Center din Washington, locul unde și el a început. Baptiste este chiar antrenată de fratele său geamăn, Franklin Tiafoe.
De asemenea, Frances se antrenează adesea cu alte jucătoare în timpul turneelor, o raritate în circuit. El o consideră pe Jessica Pegula cea mai bună parteneră de antrenament din WTA. „Lovitura ei este atât de curată și de precisă întotdeauna”, a menționat el. „E destul de relaxată, dar nu mai vrea să joace cu mine. A fost în finalele turneelor de Grand Slam și 1000, deci nu mai vrea să stea de vorbă prea mult cu mine. A devenit mult prea importantă. A uitat de oamenii obișnuiți”, a glumit el.
3 titluri ATPcucerite la Delray Beach 2019, Houston și Stuttgart 2023, având în palmares și alte 7 finale disputate, dintre care una în categoria Masters 1000, Cincinnati 2024
După o tură liberă în Masters-ul 1000 de la Cincinnati, el a învins spaniolul Roberto Carballes Baena cu 6-4, 6-3 și urmează să se confrunte în runda a treia cu francezul Ugo Humbert (27 de ani, locul 25 mondial).
Deși poate nu se află în cel mai bun sezon al său, având eliminări rapide la Australian Open și Wimbledon, precum și în alte turnee Masters 1000, rămâne cel mai popular jucător american.
