Presa olandeză a adus în discuție reputația controversată a arbitrului român, numindu-l „dictator”, o referire la experiențele negative trăite de echipele din Olanda cu el.
Publicația sportnieuws.nl a reluat o declarație anterioară a lui Joey Veerman, fotbalist la PSV, care i-a adus acuzații dure lui Kovacs după un meci. „E ca și cum ai discuta cu un dictator. Spune mereu că nu ai voie să comunici cu el. Asta strică toată comunicarea de pe teren”, a spus atunci mijlocașul, iar jurnaliștii olandezi au folosit această descriere pentru a prefața meciul de la Istanbul.
Feyenoord, marcată de finala pierdută cu Mourinho și Kovacs
Pentru fanii lui Feyenoord, asocierea Istvan Kovacs – Jose Mourinho aduce amintiri neplăcute. Cei doi au fost implicați în finala Conference League din 2022, când AS Roma, condusă de portughez, a învins Feyenoord cu 1-0. Arbitrul meciului a fost centralul din Carei.
Fostul antrenor al echipei olandeze, Arne Slot, a relatat despre cum Mourinho a exercitat o presiune constantă asupra arbitrului. „Dacă observi modul în care a acționat Mourinho… cred că a avut o influență uriașă. Această preocupare constantă pentru arbitraj și pentru al patrulea oficial este vizibilă. El poate face asta datorită statutului său”, a spus Slot, citat de Algemeen Dagblad.
Feyenoord se îndreaptă spre „Infernul de la Istanbul” pentru a apăra un avantaj fragil de 2-1 obținut în meciul tur, iar atmosfera este extrem de tensionată.
Deși este privit cu reticență de olandezi, Istvan Kovacs este considerat un arbitru de top în cadrul UEFA. El a condus recent finala Ligii Campionilor (PSG – Inter 5-0) și pe cea a Europa League (2024), realizând astfel o „triplă” europeană remarcabilă. La Istanbul, el va fi asistat de Mihai Marica și Ferencz Tunyiogi, cu Marcel Bîrsan ca al patrulea oficial.
