Am început sezonul continental cu 4 reprezentante, dintre care una, U Cluj, a dispărut din prima rundă. Din păcate, echipa a fost eliminată, iar de Ararat, cine a auzit? E greu de crezut, chiar dacă FCSB a coborât din Champions League în Europa League, iar CFR din Europa în Conference, rămânem cu 3 formații având o șansă. O adăugăm și pe Universitatea Craiova, care este prezentă în competiția C3. La o primă vedere, ar trebui să fim mulțumiți, și chiar suntem. Situația nu e ideală, dar nu este nici tristă.
Totuși, sub nicio formă nu avem dreptul să ne lăsăm duși de entuziasm! Cu toate că toți adversarii din această rundă, în afară de Sporting Braga, au fost mai slab cotati. FCSB a depășit Drita, iar Craiova a trecut de Spartak Trnava.
Din fericire, de fiecare dată s-a respectat teoria hârtiei. Dar nu a fost mai mult de atât. FCSB a câștigat ambele meciuri, în timp ce Universitatea a avut emoții pentru calificare, deși la un moment dat conducea cu 4-0 în totalul manșelor. A continuat însă cu sufletul la gură, având nevoie de prelungiri!
Desigur, CFR poate să găsească unele circumstanțe atenuante pentru eșecurile cu Braga. Atât în tur cât și în retur, le-au lipsit câțiva jucători importanți, precum Kamara, Emerllahu, Muhar și, în Portugalia, golgheterul Louis Munteanu, care deocamdată nu a mai găsit drumul spre gol în acest sezon!
Totodată, un alt motiv, arbitrajul a fost defavorabil CFR-ului atât la Cluj, cât și la Braga. Gazdele au deschis scorul dintr-un penalty concediat de „centralul” german Stegemann, validat de echipa VAR. În acea fază, Sinyan nu a comis fault!
Dar, cu respect, atât. Nici măcar Dan Petrescu, care de obicei îi blamează pe arbitri, nu poate contesta superioritatea Sporting-ului. Evident, echipa lor este mai bine cotată și valoroasă. CFR a reușit rar să se ridice la nivelul lor. Nu din lipsă de dorință, ci din lipsă de performanță. Greoaie și apăsată, echipa din Gruia a contat puțin în confruntările cu Braga.
Însă vestea că vicecampioana României o va întâlni pe Hacken din Suedia nu este deloc liniștitoare. Fotbalul solid și dinamic al scandinavilor nu ne-a convenit foarte mult în trecut.
Chiar dacă a învins-o din nou pe Drita, la Priștina mai ușor decât la București, FCSB a reușit să își impună superioritatea început prin goluri în minutele 1 și 17. Apoi, având meciul sub control, a lăsat-o mai lejer, desprinzându-se la 3-1 abia în final, cu un gol marcat de Politic. Introducerea lui în minutul 78 a avut un impact, iar el a marcat în minutul 85, distinguându-se alături de Cisotti, pe care personal îl consider omul meciului.
Odată cu întoarcerea lui Olaru (din minutul 60 în Kosovo) și a lui Fl. Tănase, suspendat anterior, FCSB va beneficia de o forță și echilibru suplimentar. Odată asigurată calificarea în grupele Conference, FCSB are de eliminat Aberdeen, echipa care a lansat legendarul Sir Alex Ferguson către glorie. Deși fotbalul scoțian este renumit pentru fizic, misiunea FCSB nu va fi simplă, dar cu o echipă completă, campioana noastră ar trebui să își valorifice atuurile.
Craiova ne-a provocat, recunoaștem, emoții intense. După un 3-0 în Bănie, s-a distanțat la 4-0 în Slovacia prin golul lui Baiaram și părea că scăpase de griji. Pregătindu-se să înfrunte Istanbul Bașakșehir, echipa lui Shomurodov, fost jucător la Genoa, Cagliari și Roma.
Însă, a urmat un moment surprinzător: Universitatea a fost condusă la Trnava cu 4-1 și meciul a ajuns în prelungiri! Acolo, un superb gol al lui Băluță din „foarfecă” și reușita lui Nsimba au asigurat o victorie meritată, demonstrând că echipa lui Rădoi are caracter, dar, de asemenea, că o încredere în sine exagerată poate aduce deservicii.
Și la Craiova mai este mult de muncă. Totuși, Universitatea este într-o formă bună și, cu un pic de noroc, ar putea să învingă Bașakșehir.
