Istvan Kovacs (40 de ani) a fost arbitrul central al meciului dintre Irak și Arabia Saudită, încheiat cu scorul de 1-3, în cadrul etapei a treia a grupelor din Cupa Națiunilor Golfului. Românul a apelat la sistemul VAR în minutul 55, la o fază controversată în careul irakian.
Ibrahim Bayesh, mijlocașul Irakului, a atins mingea cu mâna în careu în urma unui corner, iar după consultarea monitorului VAR, Istvan Kovacs a dictat penalty favorabil Arabiei Saudite. Lovitura de pedeapsă a fost executată cu succes de Salem Al Dawsari, colegul lui Neymar de la Al Hilal.
Istvan Kovacs, în centrul atenției la meciul dintre Irak și Arabia Saudită
Istvan Kovacs a condus meciul dintre Irak și Arabia Saudită, câștigat de oaspeți cu un score de 3-1. Arabia Saudită se află pe locul al doilea în grupa B a Cupei Națiunilor Golfului, având 6 puncte la egalitate cu Bahrain. Irak ocupă ultimul loc în grupă, cu 3 puncte, la egalitate cu Yemen.
Salem Al Dawsari a deschis scorul în minutul 56, după penalty-ul acordat de Istvan Kovacs, în urma revizuirii fazei prin VAR.
Meme a reușit să egaleze pentru Irak în minutul 63, dar Arabia Saudită a preluat din nou conducerea în minutul 80, grație unui gol marcat de Abdullah Al Hamdan, care a fost perfect servit de Sultan Al Ghannam, colegul lui Cristiano Ronaldo de la Al Nassr. Același Al Hamdan a stabilit scorul final în minutul 85, după o pasă decisivă a lui Al Dawsari.
Partida s-a desfășurat pe stadionul Jaber Al-Ahmad, din Kuweit, unde se desfășoară a 26-a ediție a Cupei Națiunilor Golfului.
Performanțe remarcabile realizate de Istvan Kovacs în Liga Campionilor
În acest sezon, Istvan Kovacs s-a plasat pe locul al doilea în clasamentul arbitrilor din Liga Campionilor, cu 6 partide conducătoare, fiind devansat doar de italianul Daniele Orsato. În sezonul anterior, Kovacs a arbitrat finala Europa League între Atalanta și Leverkusen, încheiată cu 3-0. Acesta a fost a doua finală europeană din cariera sa, având în vedere că a condus și meciul pentru trofeu la prima ediție a Conference League, din 2022.
