Clubul cipriot FC Pafos a fost înființat în iunie 2014 și, după unsprezece ani de activitate, s-a calificat în faza grupelor Ligii Campionilor. A învins-o în prima manșă pe Steaua Roșie, la Belgrad (2-1), iar acasă a obținut un rezultat de egalitate (1-1) pentru a ajunge în elita fotbalului european.
Echipa, care a câștigat pentru prima dată campionatul Cyprus în sezonul precedent, a fost creată prin fuziunea echipelor AEK Kouklia și AEP Pafos. Din 2017, are ca finanțator pe Roman Dubov, un antreprenor din Ungaria, care locuiește în Anglia. Acesta este bine cunoscut în lumea fotbalului, având responsabilități la cluburi precum FC Portsmouth și FC Reading.
Roman Dubov, patronul lui Pafos
În Cipru există doar câteva zeci de cluburi de fotbal masculin, astfel că, încă din primul său sezon, Pafos a promovat în prima ligă cipriotă. Imediat după debut, a retrogradat însă în divizia a doua.
În sezonul 2016-2017, clubul a revenit în prima ligă și a fost preluat de Dubov. Sub conducerea sa, a început dezvoltarea academiei și a infrastructurii. Bazele de antrenament au fost renovate semnificativ în 2020. Între 2018 și 2020, la club a jucat atacantul slovac Adam Nemec, acum la FC Voluntari. Acesta a avut anterior experiență în România, la Dinamo.
GALERIE FOTO. Stelios Kyriakides, stadionul lui Pafos
Clubul își dispută meciurile de acasă pe stadionul Stelios Kyriakides, cu o capacitate de 9.300 de locuri, construit în 1985. Un val de fani s-a prezentat în oraș abia la finalul sezonului trecut, când, ca deținători ai Cupei Ciprului, Pafos a reușit să se califice în Conference League, atingând sferturile de finală și în același timp câștigând titlul național. În play-off, au eliminat CFR Cluj cu un total de 3-1.
Ultimul meci din campionat, în care jucătorii de la Pafos au ridicat trofeul, s-a desfășurat cu stadioanele pline. Cu toate acestea, meciurile europene trebuie să se dispute la Limassol, deoarece stadionul propriu nu îndeplinește standardele UEFA. Acolo s-au desfășurat și meciurile de acasă din preliminarii – cu Maccabi Tel Aviv și Dynamo Kyiv, unde erau considerați outsideri.
Pafos este un oraș cu aproximativ 40.000 de locuitori, situat pe coasta de sud a Ciprului, la aproximativ 70 de kilometri de Limassol. Este o regiune mai puțin populară, care devine vibrantă în lunile de vară datorită turiștilor, în timp ce primăvara și iarna rămâne o zonă liniștită. Orașul adăpostește numeroase monumente antice, unele fiind parte din patrimoniul UNESCO, precum și un aeroport internațional.
Juan Carlos Carcedo, fostul asistent al lui Unai Emery, face minuni la Pafos
Juan Carlos Carcedo, antrenorul lui Pafos FC
Juan Carlos Carcedo este architectul celei mai de succes perioade pentru tânărul club, fiind antrenor spaniol și fost asistent al lui Unai Emery la Arsenal și Paris Saint Germain.
A ocupat funcții de asistent la Almeria, Valencia, Spartak Moscova și FC Sevilla, iar înainte de a veni la Pafos, a fost antrenor principal la Ibiza și Zaragoza. Cu Sevilla, a câștigat Europa League de trei ori.
Pafos a ajuns în Liga Campionilor, devenind al treilea club din Cipru care reușește această performanță, după Anorthosis Famagusta și APOEL Nicosia. În trecut, cluburi precum Aris Limassol, AEK Larnaca și Omonia Nicosia au avut, de asemenea, participări în grupele Europa League sau Conference League.
Vlad Dragomir, om de bază la Pafos
Vlad Dragomir, în Pafos – Steaua Roșie
Din 2021, la Pafos activează mijlocașul român Vlad Dragomir, care a jucat integral în ambele meciuri din play-off-ul Ligii. Acesta a devenit unul dintre cei mai importanți fotbaliști ai echipei, având până acum un bilanț de 156 de meciuri, 17 goluri și 10 pase decisive.
