Emma Mazzenga, o italiancă de 92 de ani, este un adevărat fenomen: nu doar că participă la întreceri pentru categoria sa de vârstă, dar a devenit și subiect de studiu științific, având mușchii comparați cu cei ai unei femei de 20 de ani.
Mazzenga deține patru recorduri mondiale la seniori, specializându-se în cursele de sprint de 100 și 200 de metri. „Din păcate, am ajuns să nu mai am rivale. În Italia, am rămas doar eu. La Campionatele Mondiale am fost eu și o atletă din SUA”, a declarat Emma.
Locuind în Padova, Mazzenga a doborât anul trecut recordul mondial la 200 de metri feminin în categoria 90+, terminând cursa în 51,47 secunde. O lună mai târziu, își îmbunătățea performanța cu o secundă; în ambele curse, competitivitatea a fost aproape inexistentă.
Un grup de cercetători din SUA și Italia analizează mușchii, nervii și mitocondriile Emmei pentru a înțelege cum reușește să alerge la o vârstă atât de înaintată.
Conform biomăsurătorilor, Emma Mazzenga prezintă valori cardiorespiratorii de 50 de ani și funcții musculare de tânăr de 20
Cercetarea asupra stării fizice a Emmei face parte dintr-un studiu mai amplu, menit să exploreze evoluția sistemului muscular pe măsură ce îmbătrânim.
Marta Colosio, doctor la Marquette University, subliniază că nu a întâlnit o altă persoană de 90 de ani care să se compare cu Mazzenga. „Desigur, ea îmbătrânește, dar încă poate face lucruri pe care majoritatea persoanelor de vârsta ei nu le mai pot realiza”, a explicat Colosio.
Interesul cercetătorilor pentru Emma a crescut pe măsură ce a doborât numeroase recorduri, demonstrând abilități fizice excepționale pentru vârsta sa. Emma a devenit subiectul ideal pentru un studiu dedicat evaluării performanțelor fizice ale celor care îmbătrânesc.
Cercetătorii au prelevat o mostră din mușchiul Emmei Mazzenga, iar rezultatele au surprins
Analizând sportivi în vârstă, specialiștii pot descoperi limitele fizice ale oamenilor, afirmă Chris Sundberg, unul dintre autorii studiului despre Mazzenga.
Emma, fostă profesoară de fizică și biologie, nu s-a deranjat de transformarea sa în subiect de studiu științific realizat de Simone Porcelli, profesor de fiziologie umană la Universitatea din Pavia.
În cadrul experimentului, oamenii de știință au prelevat o mostră mică de mușchi din cvadricepsul Emmei, care a fost trimisă la Marquette University pentru analiză.
Analizând mușchiul la microscop, cercetătorii au descoperit o combinație interesantă. Mușchii cu contracție rapidă, care sunt asociați cu viteza, erau comparabili cu cei ai unei persoane de 70 de ani – acceptabili pentru vârsta sa, dar cu evidentă atrofie.
Pe de altă parte, mușchii cu contracție lentă, care susțin activitățile de rezistență, arătau ca cei ai unui tânăr de 20 de ani, la fel ca circulația sanguină și nervii conectați.
Mazzenga a fost supusă și altor teste, inclusiv pe bicicletă și cu greutăți, pentru a evalua starea sistemului său cardiovascular. Sundberg a concluzionat că organismul Emmei este extrem de performant în ceea ce privește aportul de oxigen la mușchii săi, iar mitocondriile sunt în stadiu excelent.
„Fie din cauza patrimoniului genetic, fie dintr-un stil de viață sănătos, fie dintr-o combinație a ambelor, Emma a reușit să mențină o comunicare sănătoasă între creier, nervi și mușchi, mai bună decât cea observată la majoritatea persoanelor de 90 de ani”, afirmă Sundberg.
Emma Mazzenga a început atletismul în tinerețe, a abandonat, dar a revenit la 53 de ani
Emma a fost component al echipei de atletism a Universității din Padova la 19 ani și a concurat și după finalizarea studiilor în 1957, însă a renunțat în 1961 din cauza problemelor de sănătate ale mamei sale. Ulterior, s-a căsătorit și a devenit mamă a doi copii.
A revenit la alergare la 53 de ani. Acum, se antrenează pe stadionul Colbachini sau pe malul râului Bacchiglione, aproape de casa ei. Se antrenează de două sau trei ori pe săptămână, iar în celelalte zile face plimbări. „Niciodată nu stau o zi întreagă în casă”, a povestit.
Antrenamentele Emmei durează aproximativ o oră și includ mobilizări și alergări pe distanțe specifice. Mazzenga oferă sfaturi sportivilor în vârstă: „Cunoașteți-vă limitele. Consultați un medic înainte de a începe să alergați, apoi mențineți o rutină – alergați de mai multe ori pe săptămână.”
În timpul pandemiei, Emma a alergat în interior, pe un coridor de 20 de metri, și mărturisește că se furișa afară noaptea pentru a se antrena. „Sportul m-a ajutat foarte mult. Mi-a salvat viața. Nu aștept cu nerăbdare să vină asfințitul, am nevoie de acțiune și mișcare”, a mai spus atleta.
Emma nu urmează diete complicate, consumând alimente simple: carne, pește, ouă și, cu moderație, paste și orez. Se asigură că nu mănâncă cu trei ore înainte de a alerga. „Îmi fac planuri pe termen scurt în legătură cu competițiile. La vârsta mea, nimic nu este garantat”, își amintește Emma.
