Zavier Simpson (28 de ani), jucător de referință al lui U-BT Cluj-Napoca în sezonul 2024-2025, a semnat un contract cu Ningbo Rockets, o echipă din prima ligă chineză, cunoscută pentru că l-a adus și pe Tacko Fall, fost jucător din NBA.
În sezonul anterior, U-BT Cluj-Napoca a reușit să ajungă în sferturile de finală ale Cupei României și a câștigat Liga Națională pentru a cincea oară consecutiv. Contribuția lui Zavier Simpson a fost esențială pentru acest succes. Acesta a sosit din NBA, de la Memphis Grizzlies, după ce a jucat o perioadă îndelungată în G League, la Motor City Cruise.
După un sezon deosebit în Europa, Zavier Simpson își va continua cariera în China
Originar din Lima, Ohio, Simpson a fost printre cei mai performanți jucători din EuroCup, cu medii de 17,9 puncte, 8,0 pase decisive, 3,9 recuperări și 1,1 intercepții. Ca urmare, a fost inclus în a doua echipă ideală a BKT EuroCup.
De asemenea, Simpson a avut un rol crucial în finala Ligii Naționale, fiind desemnat MVP-ul seriei cu CSM CSU Oradea, pe care U-BT Cluj-Napoca a câștigat-o cu 3-2. În meciul decisiv, el a marcat 26 de puncte, iar partida s-a încheiat cu 68-67 în favoarea clujenilor.
În campionatul național, baschetbalistul de 1,83 metri a înregistrat următoarele cifre: 14,9 puncte, 5,6 pase decisive, 3,4 recuperări și 1,2 intercepții.
În urma performanțelor din sezonul 2024-2025, mulți specialiști din Europa se așteptau ca Simpson să rămână pe continent și să facă pasul către o echipă superioară, unii anticipând chiar o apariție în Euroligă.
Fostul jucător al lui U-BT a fost aproape de Umana Reyer Venezia, dar transferul lui în Italia a fost anulat în ultimul moment. A fost de asemenea asociat cu ASVEL Villeurbane, o echipă din Euroligă, dar și cu Perth Wildcats din Australia.
În final, Zavier Simpson va continua aventura sa în China, la Ningbo Rockets, anunțul fiind făcut de club prin intermediul platformei Weibo.
Pe lângă Simpson, Rockets au mai transferat și alți jucători, precum Terry Taylor, Tacko Fall și Franklin Jackson. Ningbo este un oraș mare din estul Chinei, situat aproape de Shanghai, având o populație de peste 9,6 milioane de locuitori.
