Nouă medalie la Mondialele de atletism, primul campion din istoria Botswanei: „Sunt extrem de fericit!”

Collen Kebinatshipi, tânărul atlet din Botswana, s-a afirmat ca un alergător desăvârșit în probele individuale. A reușit acest lucru în condiții dificile, sub o ploaie torențială în Tokyo, când a încheiat primul finala masculină de 400 m, stabilind un record național cu timpul de 43,53 s, care este și cel mai bun timp al sezonului.

Astfel, a devenit primul campion mondial din țara sa într-o probă masculină. Anterior, Amantle Montsho, acum în vârstă de 42 de ani, a câștigat titlul la 400 m feminin în 2011, la Daegu.

Mulți se așteptau ca Letsile Tebogo, campionul olimpic de la 200 m de la Paris 2024, să obțină această premieră, însă Kebinatshipi a fost cel care a reușit.

Collen Kebinatshipi: „După semifinală, am început să cred cu adevărat în mine”

În finala, care a fost plină de neprevăzut la Campionatele Mondiale de la Tokyo 2025, Kebinatshipi a fost provocat de un veteran, Jereem Richards, de 31 de ani din Trinidad și Tobago, care a câștigat argintul cu un record național de 43,72, alergând pe un culoar strâmt și umed.

Într-o seară în care Botswana a avut trei finaliști, țara a obținut două medalii. Bayapo Ndori, la 24 de ani, a securizat bronzul cu cel mai bun rezultat al său din sezon, 44,20.

„Este primul meu titlu și mă simt extrem de fericit”, a declarat Kebinatshipi. „După semifinală, am început să am mai multă încredere în mine. Mi-am spus să plec repede și să îmi îmbunătățesc performanța față de semifinală. Medalia a fost un bonus”, a spus el.

„Este fantastic să stabilesc un record național și să fiu lider mondial al sezonului. Urmează să alerg în proba de ștafetă – trebuie să mă recuperez pentru asta. Cred că suntem un puternic candidat pentru aur. Faptul că trei atleți din Botswana au fost în finală arată că ne dezvoltăm, ca țară și ca continent”, a adăugat Kebinatshipi.

Finală la 400 m cu un câștigător surprinzător

Collen Kebinatshipi sărbătorind victoria la 400 m la CM 2025

Finala a avut un caracter interesant și proaspăt, având în vedere că susținătorii de top au fost eliminați. Niciunul dintre atleții care au participat la finala mondială din 2023 nu a fost prezent, iar din finala olimpică de anul trecut a fost prezent doar Richards.

Campionul olimpic, americanul Quincy Hall, nu a ajuns la Tokyo din pricina unei accidentări, iar britanicul Matt Hudson-Smith, medaliat cu argint la ultimele Campionate Mondiale și la JO de la Paris 2024, nu a reușit să se califice, la fel ca și medaliatul cu bronz olimpic din Zambia, Muzala Samukonga.

Toate șansele erau deschise pentru cei opt finaliști – și, deși Kebinatshipi a fost cel mai convingător în rundele anterioare, succesul în cea mai importantă cursă a carierei sale nu era garantat.

Kebinatshipi obținuse deja mai multe medalii la nivel mondial și continental, dar toate în proba de ștafetă 4×400 m – inclusiv argintul olimpic de la Paris 2024, alături de Ndori și campionul de la 200 m, Tebogo.

După ce a ratat finala olimpică individuală cu un loc în urmă vara trecută, Kebinatshipi a obținut gloria mondială la următoarea încercare, scriind astfel istorie pentru țara sa.