Americanul Learner Tien, în vârstă de 19 ani, a devenit cel mai tânăr jucător calificat în optimile de finală la Australian Open de la Rafael Nadal încoace, reușind să ajungă în această rundă datorită unei victorii în 3 seturi în fața lui Corentin Moutet.
În ianuarie 2005, Rafael Nadal, care ulterior a câștigat 22 de titluri de Grand Slam, ajunsese pentru prima dată în optimile unui turneu major. Acesta se întâmpla la Australian Open, când Nadal avea doar 18 ani și 7 luni.
Această dimineață a marcat o realizare notabilă pentru Learner Tien, originar din California și fiul unor părinți vietnamezi, devenind cel mai tânăr jucător care a avansat în optimile de la Melbourne Park de la momentul lui Nadal din 2005.
Tien a reacționat cu un zâmbet larg atunci când a aflat despre această statistică: „Nu cred că pot să mă compar cu el acum, dar da, este cu adevărat impresionant.”
Learner Tien scrie istorie la Melbourne! Cel mai tânăr jucător în optimi de la Rafa Nadal încoace
Tien, clasat pe locul 121 ATP înainte de începerea Australian Open, a învins în 3 seturi francezul Corentin Moutet, care are 25 de ani și se află pe locul 69 ATP, cu scorul de 7-6 (12-10), 6-3, 6-3.
Aceasta a fost o performanță remarcabilă, având în vedere că Tien a obținut locul pe tabloul principal din calificări, învingând în primul tur argentinianul Camilo Ugo Carabelli după o luptă de 4 ore, iar în turul al doilea a eliminat un alt favorit, Daniil Medvedev, tot în 5 seturi. Comparativ cu cele două meciuri anterioare, victoria de astăzi a fost mult mai rapidă, având o durată de 2 ore și 49 de minute.
În timpul interviului de pe teren, Tien a spus că a primit cu bucurie reacția suporterilor și a adăugat: „Mă simt grozav, este peste așteptări, mai mult decât speram de la acest turneu. Să ajung în a doua săptămână este uimitor.”
În optimile de finală, Learner Tien se va confrunta cu italianul Lorenzo Sonego.
