–
U-BT Cluj-Napoca va debuta miercuri, 1 octombrie, în cel de-al 4-lea sezon consecutiv în BKT EuroCup, a doua competiție continentală. La ora 19:00, în BTarena, campioana României va întâlni echipa Bahcesehir Istanbul, una dintre favoritele titlului, meciul din grupa A fiind transmis pe Prima Sport 3.
După două sezoane în care a ajuns în sferturile de finală ale EuroCup, U-BT Cluj-Napoca a făcut un salt important în această vară, asigurându-și participarea în liga ABA, o competiție regională puternică din zona Balcanilor. Din acest motiv, sezonul 2025-2026 a fost declarat de club ca fiind cel mai important din istoria sa.
Cu 8 jucători noi, U-BT Cluj-Napoca a avut un parcurs perfect în presezon: „Avem o echipă talentată”
Staff-ul tehnic a efectuat numeroase schimbări în lotul alb-negrilor, realizând 8 transferuri. Printre aceștia se numără Jeffery Taylor, un jucător cu experiență în NBA, Daron Russell, care deține recordul de puncte într-un meci din liga ABA (47), Iverson Molinar, un fundaș remarcabil în sezonul trecut în campionatul israelian, Mitch Creek, MVP-ul ligii canadiene, Dusan Miletic, unul dintre cei mai buni pivoți din EuroCup în stagiunea 2023-2024, Nathan Mensah, care a stârnit interesul mai multor cluburi europene, Trey Woodbury, un jucător cu experiență în competiții puternice ale Europei, și Ben Altit, un veteran cu abilități defensive remarcabile.
La Cluj îi așteaptă Patrick Richard, căpitanul echipei și liderul de pe teren, și talentatul Karel Guzman, un baschetbalist cubanez stabilit în România. Echipa va fi antrenată în continuare de Mihai Silvășan, membru în board-ul antrenorilor din Euroligă, apropiindu-se de 500 de meciuri la conducerea „studenților” și având 6 titluri în palmares.
Cum își descrie „Silvă” lotul pentru acest sezon? „Cred că avem o echipă talentată și mai fizică, atât în termeni de viteză, cât și de atletism comparativ cu formația de anul trecut. Cred că acestea vor fi avantajele noastre: viteza de joc și intensitatea fizică.”
Campioana României a avut un parcurs excelent în presezon. Ardelenii au câștigat toate cele 5 meciuri amicale și au obținut un prim trofeu, SuperCupa României, după o victorie cu CSO Voluntari.
Bahcesehir Istanbul, prima provocare a lui U-BT: „Au jucători foarte, foarte buni”
În debutul sezonului EuroCup, U-BT Cluj-Napoca se va confrunta cu Bahcesehir Istanbul, una dintre favorite, având jucători precum Trevion Williams, Mateusz Ponitka, Malachi Flynn sau Caleb Homesley.
„Într-adevăr, vom juca cu o echipă foarte puternică. Au jucători care, cel puțin din punct de vedere individual, sunt remarcabili. Totuși, este important să reținem că jucăm ca echipă, nu ca indivizi”, a declarat Silvășan.
„Consider că putem înfrunta pe oricine, atât în EuroCup, cât și în liga ABA. Aceasta este mentalitatea noastră și nu ne propunem să intrăm în niciun meci cu gândul la o înfrângere. Vrem să câștigăm fiecare meci pe care îl disputăm. Desigur, nu va fi întotdeauna posibil, dar aceasta este mentalitatea pe care ne dorim să o avem”, a adăugat tehnicianul în vârstă de 40 de ani.
La ultimul antrenament înainte de confruntarea cu Bahcesehir, atmosfera din cadrul echipei era una excelentă. Concursul tradițional de aruncări de 3 puncte a fost câștigat de căpitanul Patrick Richard, în urma unui final strâns cu Trey Woodbury. Nathan Mensah, „uriașul” ghanez al echipei, a impresionat prin reușite din spatele semicercului, stârnind râsetele colegilor.
Jucătorii alb-negrilor exersează aruncările după ultimul antrenament
Daron Russell, fundașul lui U-BT, este candidat la premiul de MVP: „Nu este un obiectiv”
După finalizarea concursului, toți jucătorii au rămas să exerseze aruncări, iar unul dintre ei, „micuțul” Daron Russell, un jucător cu viteză excepțională, a fost inclus recent într-un top realizat de EuroCup cu cei 10 baschetbaliști care pot câștiga premiul de MVP al sezonului.
Cu toate acestea, Russell subliniază că aceasta nu este scopul lui. „Sunt un învingător, așa că vreau să câștig. Visez să ajungem în playoff în EuroCup și să terminăm pe o poziție fruntașă atât în ABA, cât și în EuroCup. Dacă reușim asta, mă voi simți împlinit ca jucător.”
„Suntem cu siguranță pregătiți. Avem jucători puternici. Ne antrenăm intens în fiecare zi. Antrenorul nostru ne cere să fim gata pentru momente ca acestea. Dacă observați antrenamentele noastre, ele sunt foarte intense, iar ritmul este ridicat.
A fost provocator la început, deoarece încercăm să implementăm un nou sistem. Câțiva dintre noi am avut obiceiuri proaste pe care a trebuit să le corectăm. A fost nevoie de câteva săptămâni pentru a ne adapta”, a detaliat Russell, care a explicat că, având o echipă nouă, se așteaptă la greșeli inițiale, dar că ulterioară familiarizare va îmbunătăți jocul.
El a menționat că abia așteaptă să joace în fața suporterilor clujeni. Acest sezon, U-BT va avea 4017 abonați, un număr ce depășește multe echipe din liga de fotbal din România.
„Va fi o provocare, dar cu sprijinul fanilor pe care sperăm să îi avem într-un număr cât mai mare, cred că vom reuși să ne bucurăm de o victorie împreună”, a menționat Silvășan.
Mihai Silvășan și Daron Russell
Mihai Silvășan, la cel de-al 10-lea sezon ca antrenor principal: „Este o consolare că suntem considerați favoriți”
La finalul conferinței de presă, antrenorul care începe al 10-lea sezon cu U-BT a discutat despre statutul echipei sale, considerată pe site-ul EuroCup drept favorită la titlu.
Nu am văzut, sincer, este destul de flattering că ne consideră favoriți, dar nu mă concentrez pe asta; am suficientă experiență pentru a înțelege că nu este esențial ceea ce spun alții și nici ceea ce se întâmplă în jurul nostru. Ceea ce contează cel mai mult este ce facem antrenament de antrenament, cum reușim să formăm cea mai bună echipă posibilă și să fim cea mai bună versiune a noastră ca echipă. La aceste lucruri ne concentrăm, iar eu mă concentrez în special ca antrenor.
„Să câștigi EuroCup depinde de multe lucruri, inclusiv de prevenirea accidentărilor, așa că trebuie să ținem cont de asta și să rămânem sănătoși. Totuși, nu mă pot gândi prea departe, dorim să tratăm fiecare meci pe rând și să extragem tot ce este mai bun din fiecare situație”
– Mihai Silvășan
Cum arată grupa A din BKT EuroCup
Grupa A din BKT EuroCup
