Conform estimărilor, orele la care vor începe meciurile din Cupa Mondială vor fi similare cu cele din Cupa Mondială a Cluburilor, primele partide fiind programate la ora 17:00 BST (19:00 – ora României), urmate de 20:00 (22:00), 23:00 (01:00) și 02:00 (04:00).
Totuși, în timp ce orele 17:00 BST și 20:00 ar facilita transmisia pentru televiziunile europene, prima ora coincide cu prânzul pe coasta de est a Statelor Unite, iar a doua cu prânzul pe coasta de vest.
Antrenorul echipei Paris St-Germain, Luis Enrique, a menționat că echipa sa a trebuit să înfrunte o temperatură aproape de 40 de grade în meciul inaugural al Cupei Mondiale a Cluburilor contra Atletico Madrid, disputat la Los Angeles, care a început la ora 12:00, ora locală.
Mulți antrenori și jucători au resimțit efectele căldurii și umidității, Enzo Fernandez de la Chelsea plângându-se de amețeli în timpul jocului.
Întrebat ce lecții importante au fost învățate din Cupa Mondială a Cluburilor, Victor Montagliani, președintele Confederației Nord-Americane și Centrale Concacaf, a răspuns: „Orele de început ale meciurilor”.
Cu 48 de echipe la Cupa Mondială, se vor desfășura 11 zile consecutive în faza grupelor cu patru meciuri, fiecare la ore diferite, iar ora 12:00 este așteptată să fie ora standard de începere a jocurilor.
Deși cinci dintre cele 16 stadioane din Statele Unite, Canada și Mexic au acoperișuri standard sau glisante pentru a oferi umbră, nu este plauzibil ca toate meciurile programate devreme să fie desfășurate în aceste arene.
Când a fost întrebat despre comentariile sale, Montagliani, vicepreședinte și în cadrul FIFA, a menționat: „Orele de începere sunt întotdeauna o problemă în regiunea noastră, deoarece verile din Canada și SUA sunt foarte călduroase. Avem discuții frecvente cu mass-media din Europa și din întreaga lume despre ce este optim și care stadioane pot găzdui meciuri la ora 15:00. Aceste subiecte sunt actuale. Odată ce programul final va fi disponibil după tragerea la sorți, ne vom asigura că toate detaliile sunt considerate. Nu pot spune dacă toate meciurile vor fi programate perfect din perspectiva televiziunii.”
Montagliani a evitat să comenteze amenințările recente ale președintelui american de a muta anumite meciuri din orașele pe care le consideră „nesigure”.
Însă a clarificat că doar FIFA are autoritatea de a modifica programul meciurilor. „Dacă ar trebui să reacționez la fiecare declarație a unui politician, fie că este vorba de un președinte, un senator sau un congresman, nu mi-aș putea desfășura activitatea”, a spus el.
„Realitatea este că noi ne concentrăm pe cele 16 locații desemnate. Este un turneu FIFA și ei iau deciziile. Cu tot respectul pentru liderii actuali, fotbalul rămâne prioritar”, a adăugat el.
