Leon Marchand, în vârstă de 23 de ani, a avut un debut promițător în prima etapă a Cupei Mondiale desfășurată la Carmel (Indiana), obținând un timp de 3:38,25 în proba de 400 m liber. Deși a decis să nu concureze în proba de 100 m mixt, acesta va participa la alte cinci probe, inclusiv 100 m și 200 m. Bob Bowman, antrenorul său, a menționat că strategia este parte a pregătirilor pentru Campionatele Europene din 2026 de la Paris, unde sportivul cu patru titluri olimpice intenționează să concureze la 200 sau 400 m liber.
Leon Marchand a revenit în apă după Campionatele Mondiale de la Singapore, acolo unde a stabilit un nou record mondial la 200 m mixt, impunându-se și la 200 și 400 m mixt, probele individuale în care a participat.
Câștigător al seriei Cupei Mondiale din 2024, înotătorul francez va lua parte în acest an doar la o etapă din cele trei care se desfășoară în bazin de 25 m în America de Nord.
Îndrumat la Universitatea din Texas de Bob Bowman, cel care l-a pregătit pe Michael Phelps, Marchand a ales să concureze la Carmel pentru a se testa. Deși s-a înscris inițial în șapte probe, antrenorul său a decis că va participa la șase dintre acestea.
A avut o ediție bună a Campionatelor Mondiale, chiar dacă proba de 400 m mixt nu a fost excelentă. La întoarcerea din vacanță pe 26 august, era pregătit și dornic să revină în apă. Forma sa nu era perfectă, dar nici fundația slabă. Am început încet și, cu mentalitatea sa excelentă, nu a fost prea dificil.
– Bob Bowman, antrenorul
După competiția de 400 m liber, Marchand va continua cu proba de 200 m spate, renunțând la 100 m mixt. În zilele următoare, va concura la 200 m mixt și 100 m liber, iar duminica va înota în probele de 200 m bras și 200 m liber.
Obiectivele lui Leon Marchand pentru 2026
Bob Bowman a oferit detalii despre planurile de viitor ale lui Leon Marchand.
„A trecut mai puțin de un an de când se antrenează constant, dar el înțelege rigurozitatea pregătirii olimpice și volumul necesar de antrenament. De aceea a ales să concureze doar în prima etapă a Cupei Mondiale, ca o formă de adaptare. Se descurcă bine, dar pregătirea este intensă, așa că va fi interesant să vedem ce va reuși să realizeze în acest interval,” a spus Bowman.
Prima cursă a fost un succes, stabilind pentru el un nou record personal. În a cincea serie lentă, Marchand a reușit un timp de 3:38,25, iar în seara acelei zile va avea loc seria rapidă unde va afla clasamentul său.
Marchand, originar din Toulouse, se pregătește deja pentru Campionatele Europene de la Paris (10-16 august).
„Suntem dedicați acestei competiții. Obiectivul este să înoate rapid, poate chiar mai repede decât a făcut-o înainte. Nu discutăm adesea despre provocările pe care ni le asumăm. Încă analizăm probele în care ar putea concura. Cu siguranță, va participa la probele de mixt, 200 și 400 m.
Este posibil să înoate și la fluture, bras și câteva probe de craul pentru a-și demonstra abilitățile și a găsi calea sa, în special la 200 m sau 400 m liber, care îl atrag”,
Cantonamentele la altitudine ale lui Leon Marchand
Campionatele Europene de la Paris se vor desfășura în bazin olimpic. Deoarece își concentrează atenția asupra acestei competiții, Marchand va omite alte competiții în bazin de 25 m în acest an, inclusiv Campionatele Europene de la Lublin, Polonia (2-7 decembrie).
Programul său va include un cantonament de 27 de zile la altitudine în Colorado Springs, precum și participarea la US Open, o competiție desfășurată în bazin olimpic. În ianuarie 2026, va concura la un alt eveniment în Austin, urmat de un alt cantonament la altitudine, înainte de a participa la Campionatele Naționale ale Franței.
