Leon Marchand (23 de ani) a obținut locul al doilea la 200 m spate și locul al treilea la 400 m liber în cadrul primei etape a Cupei Mondiale ce a avut loc la Carmel (Indiana). Hubert Kos, concurentul care l-a depășit în prima probă, l-a descris ca fiind „psihopat” datorită stilului său de înot.
Leon Marchand a performat admirabil în primele două probe ale Cupei Mondiale, desfășurate pe o distanță de 25 m la Carmel.
Pe parcursul zilei de vineri, în seriile lente la 400 m liber, Marchand a reușit un timp de 3:38,25, devenind cel mai bun rezultat al său pe această distanță. În seria rapidă din acea noapte, doar doi înotători au reușit să-l depășească: Carson Foster (3:37,80) și Sam Short (3:38,15), ceea ce i-a adus lui Marchand medalia de bronz.
În aceeași serie, americanul Luke Hobson, rivalul lui David Popovici la 200 m liber în Singapore, a obținut ultima poziție cu un timp de 3:43,87.
Cvadruplul campion olimpic a avut o singură participare finală în sesiunea de seară, la 200 m spate. El a condus cursa de la început, însă a fost depășit de Hubert Kos în ultimele 50 de metri. Marchand a terminat pe locul doi cu un timp de 1:47,68, cel mai bun rezultat al său în această probă.
Leon Marchand, descris de Hubert Kos
Hubert Kos a obținut un timp de 1:46,84, iar locul al treilea a fost ocupat de Shaine Casas cu 1:49,81. „Mă bucur că am revenit la Cupa Mondială. Am avut o evoluție foarte bună, tipul de pe locul al doilea este un psihopat, nu înțeleg cum a reușit să înoate așa, toată admirația pentru el”, a declarat sportivul maghiar.
Leon Marchand a comentat și el cursa: „Poate nu sunteți obișnuiți să mă vedeți în această probă, dar face parte din planul meu de antrenament pentru anul acesta; este doar începutul, înotul în probe noi, a fost o experiență interesantă să mă întrec cu acești doi înotători, cu care mă antrenez zilnic, dar competiția oficială aduce un altceva.”
Cei trei sportivi de pe podiumul de la Carmel sunt antrenați de Bob Bowman, care l-a pregătit pe Michael Phelps pe parcursul întregii sale cariere. „Avem un grup de antrenament foarte bun, sunt mândru de acești băieți”, a spus Kos.
Campion al Cupei Mondiale în 2024, înotătorul francez va participa în acest sezon doar la una dintre cele trei etape desfășurate în America de Nord pe distanțe de 25 m.
Agendele lui Leon Marchand pentru weekend includ probele de 200 m mixt și 100 m liber sâmbătă, iar duminica va concura în probele de 200 m bras și 200 m liber.
Bob Bowman a menționat că Leon Marchand va explora probe noi, având ca obiectiv final participarea la Campionatele Europene din 2026 de la Paris. „Ne concentrăm pe această direcție. Obiectivul este să înoate mai repede decât a făcut-o vreodată. Totuși, nu obișnuim să discutăm public despre provocările noastre. Încă ne gândim la probele în care ar putea participa. Evident, va concura în probele de mixt, 200 și 400 m.
Poate și în proba de fluture, bras și alte probe de craul. O diversitate suficientă pentru a-și stabili autoritatea sau pur și simplu pentru a-și croi un drum al cărui traseu încă îl descoperă, în special în probele de 200 m și 400 m liber, care îl atrag”, a declarat Bowman pentru L’Équipe.
