„Adesea a avut dreptate”

Aceasta este a treia semifinală pentru Madison Keys la Australian Open, având în vedere că prima a avut loc în 2015, urmată de cea din 2022. La acea vreme, era o adolescentă de 19 ani, cu aproape șase sezoane de experiență în circuit.

Jucătoarea americană a reușit prima sa victorie profesionistă la 14 ani și 48 de zile în 2009, în turneul WTA de la Ponte Vedra Beach, devenind astfel a șaptea cea mai tânără jucătoare care a realizat o asemenea performanță.

Acum, la aproape 30 de ani, privirea sa asupra tenisului, carierei și vieții s-a maturizat. „Când am început, atât de tânără, nu mi-am imaginat ce va urma 16 ani mai târziu”, a explicat Keys în conferința de presă după meciul cu Svitolina, o rivală cunoscută.

Madison Keys: „Să încerce să se bucure mai mult”

„Consider că traversăm o perioadă minunată în tenis, deoarece este posibil să joci la cel mai înalt nivel chiar și la 30 de ani sau mai mult. Elina a demonstrat un tenis superb. Ne cunoaștem încă din perioada junioarelor, ambele am trecut rapid la profesionism”, a spus Madison.

„Există atât de multe jucătoare de peste 30 de ani care joacă un tenis excelent, ceea ce este minunat, pentru că vedem că și alte persoane cu care am crescut continuă să fie în competiție”, a adăugat ea.

În acest moment, îi pare fascinant să observe cum, de-a lungul timpului, a întâlnit diverse versiuni ale acestor adversare care sunt de aceeași vârstă, iar fiecare a evoluat diferit în carieră.

Ce i-ar spune acum acelei Madison de acum 10 ani? „Să încerce să se bucure mai mult și să nu își pună atât de multă presiune. Au fost momente în cariera mea când mă întrebam: «Dacă nu se întâmplă acum, atunci când?»”, a rememorat finalista de la US Open din 2017.

Acum, la aproape 30 de ani, pe care îi va împlini pe 17 februarie, Keys a început să aprecieze evoluția carierei sale. „Nu am nevoie de un titlu de Grand Slam pentru a privi în urmă și a spune că am făcut o treabă bună și am dat totul pe teren”, reflectează ea.

Totuși, a existat o perioadă în care absența unui trofeu major a afectat-o emoțional. „Aceasta mi-a diminuat mult bucuria de a juca. Eram momente când mă simțeam blocată pe teren, crezând că totul trebuie să se întâmple imediat, în loc să îmi dau șansa de a evolua și a reuși”, a adăugat ea.

1reprezintă numărul finalelor de Grand Slam jucate de Madison Keys, la US Open 2017, având și alte 5 semifinale majore

Bjorn Fratangelo: „Sunt doar un tip care încearcă să-și ajute soția”

Săptămânile acestea, Madison a beneficiat de o perspectivă mentală diferită, având o viață personală și profesională stabilă. Antrenorul ei, Bjorn Fratangelo, care a devenit soțul ei în noiembrie anul trecut, joacă un rol esențial în această schimbare.

„Sunt doar un tip care încearcă să-și ajute soția”, a declarat fostul jucător în vârstă de 31 de ani, campion la Roland Garros pe tabloul juniorilor în 2011, care a ajuns până pe locul 99 mondial în iunie 2016. „Ea m-a rugat să o ajut în 2023, când eu eram aproape să mă retrag. La început, nu am fost foarte confortabil, dar apoi am realizat că am multe de oferit”, a adăugat el într-un interviu.

Madison a subliniat că soțul ei merită aprecierea pentru progresul în joc. „Deși nu-mi place să o recunosc, am fost nevoită să admit că Bjorn a avut dreptate de multe ori”, a spus ea.

„Am încercat să lucrăm la reverul tăiat și să ne concentrăm mai mult pe jocul de tranziție, să venim la fileu”, a explicat Fratangelo. „Am multe idei, pe unele dintre ele le consideră extrem de aventuroase, cum ar fi schimbarea echipamentului din anul trecut, dar cred că este eficient”, a adăugat el.

Consider că am reușit să o scot din zona de confort cu jocul ei, pe măsură ce a început să aibă mai multă încredere în ideile mele. La început, a fost reticentă la schimbări, dar acum cred că s-a transformat în punctul meu forte. Partea de antrenor este rolul meu, dar a fi soțul ei se simte și mai bine – Bjorn Fratangelo

Madison Keys: „Dintr-o dată, loveam mult mai tare”

Înainte de debutul turneului, după câștigarea titlului la Adelaide, Madison a vorbit despre ajustările aduse jocului său. „Să pot să le aplic în meciuri a fost obiectivul meu la începutul anului. Cred că până acum a funcționat bine”, a spus Keys.

Aceste schimbări au fost implementate în două runde, începând cu turneul din Asia de anul trecut, apoi în pre-sezon. Chiar și la serviciu, de care Madison este foarte mândră acum, dar nu doar. „Cea mai mare surpriză în urma schimbării rachetei a fost că, dintr-o dată, loveam mult mai tare, mingea se mișca rapid, dar cădea în teren, iar eu am realizat rapid: «Stai, chiar îmi place asta»”, a spus ea.

Va fi interesant să vedem cât de mult o va ajuta această nouă abordare în fața Igăi Swiatek (23 de ani, locul 2 mondial), care a cedat doar 14 game-uri până în semifinale.

4-1este scorul meciurilor directe dintre poloneză și Madison Keys, cu singura victorie a americancei având loc la Cincinnati în 2022

Rezumatul meciului Madison Keys – Elina Svitolina

Semifinalele Australian Open sunt programate joi, 23 ianuarie, începând cu ora 10:30: Aryna Sabalenka (Blr, 1) – Paula Badosa (Spa, 11), urmată de Madison Keys (SUA, 19) – Iga Swiatek (Pol, 2), fiind transmise de Eurosport 1 și platforma MAX.