„Mister, te rog, nu-l include pe acesta în echipă!”

Eugen Neagoe, în vârstă de 58 de ani, are o carieră de peste două decenii în antrenorat, debutând la Universitatea Craiova, echipa la care a fost și jucător. A mai antrenat Pandurii Tg. Jiu, FC Drobeta Tr. Severin, ASIL Lysi, Aris Limassol, Nea Salamis, ACSM Politehnica Iași, Sepsi, Dinamo, Hermannstadt, Astra Giurgiu, U Cluj, U Craiova, FC Argeș și Gloria Buzău.

Între 2011 și 2014, a fost parte din staff-ul echipei naționale a României, sub conducerea lui Victor Pițurcă.

– Bun venit, Eugen Neagoe, antrenorul Petrolului!
– Mulțumesc pentru primire.

– Ai muncă multă la Ploiești?
– Da, foarte multă! Somnul e puțin, dar lucrăm din greu.

– Ești obișnuit să te implici în sarcini dificile.
– Dacă ar fi fost totul simplu, conducătorii nu m-ar fi căutat. Am avut discuții îndelungate cu Claudiu Tudor și Cristi Fogarassy.

„Salariile au fost plătite, împreună cu prima de la meciul cu Argeș”

– Ai un contract mai bun decât la Buzău?
– Nu!

– Dar ce s-a întâmplat acolo?
– Echipa ar fi putut fi salvată, dar nu sunt la curent cu detaliile din culise. E dezamăgitor pentru orice echipă care ajunge în Superligă, iar apoi oamenii pleacă. Asta se întâmplă când nu gestionezi lucrurile normal.

– E trecut de mult…
– Am încercat să găsim un mod să ne înțelegem. Aveam o clauză, nu puteam să plec fără acord, dar nu am cerut nimic în plus. Am vrut doar ca eu și staff-ul meu să fim plătiți pe perioada în care lucrăm aici.

– Cum stau lucrurile cu banii la Ploiești?
– Salariile și prima de la meciul cu Argeș au fost plătite săptămâna trecută. Numai prima de la meciul cu CFR Cluj nu a fost achitată. Jucătorii au primit salariile pe septembrie. Toate plățile sunt la zi, nu există probleme majore.

– Dar…
– Nu sunt probleme nici cu hotelurile, nici cu meniul. Echipa este respectată și tratată corespunzător pentru o echipă de primă ligă.

– Galeria se implică și ea.
– Da, așa este. Le-am spus fanilor că doar unirea ne va aduce succes. Petrolul Ploiești este un nume de referință în România.

– Este o echipă cu tradiție și istorie.
– De obicei, se poate degenera ușor… Atmosfera e importantă. Trebuie să atragem mai mulți suporteri, pentru că evoluția noastră depinde de numărul acestora.

– Faci naveta între București și Ploiești?
– Rămân două-trei zile pe săptămână acolo. Familia este în București. Călătoria durează o oră, în funcție de trafic.

– Ce te-a determinat să te faci antrenor după ce ai renunțat la fotbal?
– Eram pregătit, pentru că am absolvit Școala de Antrenori. Ultimii ani ca jucător am fost la Extensiv Craiova, iar frații Mihăilescu m-au rugat să preiau echipa. Fiind prieten cu Bădiță, a fost mai ușor. El nu a vrut să continue.

– Acum e om de afaceri.
– Da, am vorbit recent cu el. Mă gândesc mult la prietenia noastră.

– Cine îți mai este prieten din echipa Craiovei din ’91?
– Mă văd cu Cârțu, Silvian Cristescu, Adrian Pigulea, Emil Săndoi și întrețin relații bune și cu Gică Craioveanu.

„Dacă nu ajungem în play-off, în 2027 se termină contractul meu”

– Care e șansa Craiovei să câștige campionatul?
– Dacă nu câștigă Petrolul, atunci da.

– Care este obiectivul vostru?
– Aș vrea să vă explic cum stau lucrurile cu contractul meu. Contractul se prelungește automat dacă rămânem în Liga 1 după finalizarea acestui campionat 2025–2026.

– Așadar, asigurarea locului în prima ligă e prioritara.
– Inclusiv evitarea barajului. Contractul se va extinde automat. Anul următor, în 2026-2027, trebuie să ajungem în play-off. Dacă nu reușim, contractul meu va urma să se încheie în 2027.

– Parești optimist.
– Consider că acestea sunt obiective realiste. E un contract serios.

– Craiova a început puternic, însă acum pare că s-au îndepărtat.
– Da, am observat și meciul de la Clinceni, cu Metaloglobus. Rezultatul a fost nesatisfăcător pentru ei, având în vedere că și-au dorit victoria.

– Metaloglobus a învins FCSB și a obținut un egal cu CFR Cluj.
– Metaloglobus s-a îmbunătățit recent. Bravo lui Teja! Universitatea Craiova a tratat jocul cu prea multă lejeritate. Recent am jucat cu CFR și au un lot de jucători valoroși.

– Individual, jucătorii sunt valoroși. Dar în echipă, nu joacă nimic.
– Asta e adevărat. Dar este greu să ajungi în play-off.

„Încercăm să ne amintim de trecut, de Urziceni și Oțelul Galați”

– Cine crezi că se va lupta la titlu?
– Universitatea Craiova este o echipă de bază. Rapid și Dinamo au o evoluție mai fluctuantă. Chiar și în meciul pierdut cu Rapid, au avut un joc bun, dar cu Argeș a fost modest.

– Crezi că Botoșani va rămâne în top?
– Nu au experiență, deoarece nu au fost niciodată în primele trei locuri. Dar, amintindu-ne ce s-a întâmplat în trecut cu Urziceni și Oțelul Galați, totul este posibil.

– Este realist să te gândești că Botoșani ar putea termina pe primul loc?
– Leo Grozavu este un antrenor bun, cu experiență. El știe cum să își țină echipa în frâu. Nu sunt sigur dacă vor fi principala candidată, dar cu câteva meciuri câștigate, nu-i va putea scoate nimeni din play-off!

– Schimbând subiectul, cum stai cu sănătatea?
– Am avut un stop cardiorespirator, dar nu infarct! M-am confruntat cu o situație similară cu a lui Christian Eriksen. După aceea, am fost internat două zile la Spitalul Floreasca pentru analize. Vaselor mele le merge bine… Nu am avut infarct, doar o problemă pe partea electrică a inimii.

– A fost în timpul unui meci cu Universitatea Craiova.
– Da, știi bine cât de mult înseamnă această echipă pentru mine. Rivalitatea cea mai mare a fost întotdeauna cu Dinamo.

– Așadar, ai semnat ca antrenor după perioada de la Sepsi?
– Da, și nu m-am așteptat unde voi ajunge.A fost cineva care a orchestrate totul… Dar nu contează prea mult.

„Galeria nu te-a agreat la început.”

– Te-a fluierat galeria din start.
– Da, așa a fost.

– Dar care a fost cauza?
– Știu exact ce s-a petrecut. Cei care conduceau galeria au fost provocați de cineva…

– Are importanță cine?
– Nu mă simt confortabil să discut despre asta.

– A fost un adversar de-al tău?
– Nu l-am văzut niciodată ca pe un dușman. E ceva trecut pentru mine. Nu mă mai interesează acest subiect…

– Ai suferit un stop cardiorespirator chiar când erai fluierat.
– Da, chiar înainte de începutul jocului. Aceasta a fost o experiență greu de uitat!

„Medicul mi-a recomandat să renunț la fumat.”

– Îți aduci aminte de momentul de la stadion?
– Îmi amintesc clar! A fost un moment în care nu am realizat ce se întâmplă. Am cerut apă doctorului, pentru că mă simțeam amețit. N-am avut dureri.

– Te-ai trezit la spital, nu-i așa?
– M-am revenit în ambulanță. Și știu tot ce s-a discutat acolo.

– Ți s-a pus un stent?
– Nu, am primit un pacemaker. N-am avut probleme de șase ani și mai bine.

– Există vreo restricție acum?
– Medicul a insistat să mă las de fumat. Fumam aproape un pachet pe zi. Ultima țigară am avut-o înainte de meciul cu Craiova, în 2019.

– Foarte bine, ai continuat cu controalele?
– Da, merg la fiecare șase luni.

– Deci experiența la Dinamo nu a fost plăcută!
– A fost complicată din multe puncte de vedere. Dacă mi-aș fi știut viitorul, nu aș fi acceptat oferta. Lucrurile complicate au fost un impediment. Venisem după rezultate bune cu Poli Iași și Sepsi.

„Există antrenori străini cu mai multe echipe decât mine în România”

– Nu te-au iubit la Dinamo?
– Nu deloc! Nu am nevoie de iubirea lor. A fost mai mult o chestiune cu galeria, nu cu suporterii.

– Unde te-ai simțit cel mai bine?
– În fiecare loc am avut o experiență bună. Chiar și la U Cluj m-am simțit apreciat, deși am fost acolo doar patru luni. Chiar dacă au fost nemulțumiri când am plecat la Craiova, pentru mine era orașul meu.

– Ai avut și tu o carieră diversificată.
– Mulți antrenori străini au reușit să antreneze mai multe echipe în România.

– Te consideri un antrenor dur?
– Depinde de percepția jucătorilor. Cer respect, dar respect și eu echipa.

– Am înțeles.
– Sunt deschis la conversații. Vorbesc constant cu 4-5 jucători individual.

„Sinceritatea cu jucătorii aduce rezultate.”

– Am întrebat despre stilul tău, pentru că ai colaborat mult cu Pițurcă, un antrenor care nu acceptă compromisuri.
– Și el este un antrenor care respectă jucătorii.

– Ai învățat multe de la el?
– Da, am învățat importanța sincerității. Le explic jucătorilor motivul pentru care nu joacă și ce trebuie să facă pentru a reveni.

– Cum reacționează jucătorii când le explici?
– Când ești sincer, nu ai probleme. N-am avut conflicte cu jucătorii. Am avut un incident cu un portar adus de mine, Adnan Guso. A avut o perioadă excelentă, dar după o greșeală în meci, am decis să se antreneze cu echipa a doua. A insistat să se întoarcă, recunoscându-și greșelile.

– Deci, Pițurcă nu își dorește antrenoratul?
– Vrea doar echipe mari din Arabia Saudită. A avut multe oferte, dar nu le-a acceptat.

– Tu ai fost în Cipru.
– Da, dar altă dată nu erau salariile de acum. Acum, echipele din Cipru investesc mult.

– Noi zonăm pe loc.
– Acolo, sunt echipe calificate în Europa. Dacă ai bani, poți atrage jucători de valoare. Aici, când nu ai resurse, e greu.

– Acum 20 de ani, erau clienții noștri…
– Anul trecut au avut trei echipe în Europa, iar noi una singură. Anul acesta noi avem două.

„Gigi Becali m-a sunat, dar nu am acceptat oferta.”

– Ai antrenat multe echipe, dar nu ai ajuns la FCSB.
– M-a sunat Gigi Becali, când eram la U Cluj. M-a invitat să vin la un meci cu Rapid, dar eram sub contract.

– Cum ai colaborat cu Rotaru?
– Foarte bine, nu am avut probleme.

„Punctul de vedere al antrenorului este important.”

– Este un conducător care ascultă antrenorul sau impune punctul de vedere?
– Am avut discuții constructive. Nu s-a intervenit în tactică. O dată mi-a cerut să nu iau un jucător în lot din cauza greutății, dar nu a fost o problemă majoră. Într-un meci important, l-am inclus totuși în lot.

– A avut Markovic calitate, dar și provocări.
– A fost un atacant talentat, dar nu a reușit să își mențină forma. Îmi pare rău să-l văd plecând, dar evoluțiile sale recente nu au fost convingătoare.

– Deci, vina îi revine în mare măsură?
– Da. Jucătorii talentați nu renunță ușor, dar trebuie să fie motivați.

– Te întrebi dacă ar fi putut colabora cu Becali?
– Cred că este o situație complexă. Nu știu cât de mult influențează deciziile tactice.

– Niciodată nu s-a întâmplat asta cu tine?
– Nu, niciodată! Eram la Poli Iași, și președintele era Florin Prunea, el nu mi-a cerut niciodată detalii despre echipă.

– Ai fost implicat în blaturi?
– Niciodată! Asta sunt doar povești. Îmi amintesc de o situație când eram la Craiova, dar nu am acceptat niciodată să influențez rezultatele.

– Avem o părere despre echipa națională și Mircea Lucescu?
– Îl susțin pe selecționer. Trebuie să păstrăm unitatea. Este un lucru complicat să antrenezi echipa națională. Am fost secundul lui Pițurcă și știu cât de multă muncă e implicată.

– E important să avem răbdare.
– Cu atât mai mult când vorbim despre Mircea Lucescu, care este un antrenor de prestigiu. Cred că echipa poate ajunge la Campionatul Mondial și poate obține rezultate bune.