Coco Gauff (21 de ani, locul 3 mondial) a început cu stângul cursa pentru păstrarea titlului la WTA Finals, fiind învinsă de Jessica Pegula (31 de ani, numărul 5 WTA) cu 6-3, 6-7 (4), 6-2. Campioana en-titre a avut oscilații la serviciu, înregistrând 8 ași și 17 duble greșeli.
La doar două săptămâni după finala de la Wuhan, americancele Coco Gauff și Jessica Pegula – prietene apropiate – s-au confruntat din nou pe teren în cadrul WTA Finals de la Riyadh, cu Simona Halep aruncând moneda pentru tragerea la sorți.
Competiția pe care Coco o câștigase anul trecut, unde se întâlniseră de asemenea în faza grupelor, a fost tranșată cu ușurință de Gauff (6-3, 6-2), dar reeditarea de la King Saud University Indoor Arena a adus un scenariu mult mai complex și palpitant.
Primele cinci game-uri ale meciului au fost break-uri! Coco a avut un serviciu șovăitor, livrând cinci duble greșeli, cu un procentaj de 48% pe prima minge, 50% reușită și doar 20% pe a doua, câștigând doar 3 puncte din 15.
Simona Halep a efectuat tragerea la sorți pentru meciul Gauff-Pegula.
Coco Gauff, revenire hotărâtă în setul al doilea
Nici Pegula nu a avut cifre impresionante, însă a fost suficient de bună pentru a câștiga primul set cu 6-3, după un game-maraton, la a treia șansă.
Partea a doua a meciului a început bine pentru Gauff, care a realizat un break și a reușit să îl păstreze până la 5-4, când a servit pentru a trimite meciul în decisiv. A avut mai multă agresivitate și precizie, reflectată în numărul superior de lovituri câștigătoare.
În momentul crucial, serviciul a abandonat-o, iar tensiunea a rămas, cu alte două break-uri. Setul decisiv a fost competitiv, Coco alunecând de la 3-1 la 4-4, dar reușind să se impună cu 7-4. Strategia mai conservatoare a Jessicăi a costat-o, urmând încă un act decisiv.
A fost evident că serviciul, în special cel al favoritei 3, avea să joace un rol crucial. Primele două game-uri au fost break-uri, iar în următoarele două s-au ivit șanse de break. La final, încă două break-uri pentru Jessica au dus la o înfrângere simțită pentru Gauff, care a înregistrat mai multe duble greșeli decât ași.
Pegula a încheiat meciul cu un game la 15, obținând o victorie importantă în cadrul WTA Finals 2025, marcând totodată și primul meci de trei seturi al ediției.
Jessica Pegula, a cincea victorie în fața compatrioatei sale
A fost al optulea duel între cele două, iar Jessica conducea cu 4-3 înainte de meciul de la Riyadh. Ultima victorie obținută de ea fusese la Berlin 2024, în semifinalele turneului WTA 500 pe iarbă.
„Coco este o mare campioană, întotdeauna e greu să joc cu ea. Am jucat cel mai recent meci cu ea în China și ne cunoaștem bine jocurile. Azi m-am concentrat să execut cât mai bine”, a spus Jessica în interviul de pe teren.
Întrebată de oscilațiile serviciului adversarei, Pegula a explicat: „În primul set, am jucat bine, dar apoi, în al doilea, a început să servească mult mai bine. Eram conștientă de schimbările de strategie și, deși au fost momente dificile, am reușit să mă mențin concentrată”, a încheiat ea.
Jessica Pegula în acțiune la WTA Finals.
17duble greșeli a avut Gauff, comparativ cu una singură a Jessicăi, și 45 de erori neforțate, în contrast cu 17 ale acesteia din urmă.
Am încercat să nu mă las distrasă de timp sau greșeli, ci să mă concentrez pe strategia mea. În setul al treilea, am fost disciplinată, am rămas pozitivă și am ieșit învingătoare.
