Charles Coste, cel mai vârstnic medaliat olimpic din lume, a murit joi, 30 octombrie, având 101 ani. Ciclistul din Franța a obținut medalia de aur în proba de urmărire pe pistă la Jocurile Olimpice din 1948, desfășurate la Londra.
De la începutul acestui an, după dispariția gimnastei Agnes Keleti, care a trăit până la 103 ani, Charles Coste a rămas cel mai în vârstă medaliat olimpic. Născut pe 8 februarie 1924 în Ollioules, el a reprezentat Franța la prima ediție a Jocurilor Olimpice de după cel de-al Doilea Război Mondial.
Charles Coste, campion olimpic la Londra, în 1948: „O experiență de neuitat, o bucurie imensă”
În 1948, Coste a făcut parte din echipa de ciclism a Franței și, împreună cu Pierre Adam, Serge Blusson și Fernand Decanali, a obținut medalia de aur în proba de urmărire pe pistă, depășind echipele Italiei și Marii Britanii.
„Câștigarea unei medalii olimpice de aur reprezintă o experiență de neuitat și o bucurie imensă. Am fost copleșiți de fericire, deși britanicii au uitat să cânte Marseillaise în onoarea noastră”, a declarat ciclistul.
Coste are în palmares și o medalie de bronz în proba individuală de urmărire de la Campionatele Mondiale de ciclism din același an, precum și un loc 4 în cursa Paris-Roubaix din 1950.
În 2024, la 76 de ani după realizarea sa de la Londra, Coste a avut o contribuție importantă la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Paris, fiind penultimul purtător al torței olimpice, pe care a înmânat-o lui Teddy Riner, multiplu campion olimpic la judo, și lui Marie-Jose Perec, triplă campioană olimpică la atletism.
„Am aflat doar cu câteva ore înainte că voi purta flacăra olimpică. A fost o surpriză din partea lui Tony Estanguet. A fost o bucurie uriașă și o onoare enormă să o pasez lui Teddy și Marie-Jose, doi mari campioni olimpici. Mi-a readus în minte amintiri de neuitat de la victoria mea din Londra din 1948. Este o legătură ce unește toți sportivii din întreaga lume”, a concluzionat Coste.
