Aston Villa se pregătește joi, 6 noiembrie, să primească vizita echipei israeliene Maccabi Tel-Aviv, în cadrul etapei a patra a grupelor Europa League. Meciul, deja controversat din cauza contextului geopolitic, se va desfășura sub măsuri stricte de securitate și se așteaptă să fie întâmpinat cu proteste.
Din cauza directivei poliției locale, nu vor fi suporteri vizitatori prezenți la meci, o decizie ce a generat critici din partea prim-ministrului Keir Starmer și care a fost confirmată ulterior de clubul israelian. Acesta a comunicat că nu va pune în vânzare bilete, subliniind că „siguranța fanilor este prioritară”.
Alertă pe străzile din Birmingham
Chiar și fără susținători ai Maccabi, sunt de așteptat manifestații de protest în urma conflictului din Gaza. 700 de agenți de poliție au fost mobilizați în Birmingham pentru un meci considerat „de mare risc”.
Persoanele care nu se vor afla la meciul de pe Villa Park au fost avertizate să evite zona, unde se preconizează „perturbări semnificative” din partea diverselor grupuri, care vor organiza proteste pro-Gaza la diferite ore. Mai multe școli din apropiere au aplicat un program redus, însă nu la cererea poliției, conform unor surse.
Aston Villa a început sezonul european cu o victorie de 1-0 pe teren propriu împotriva Bolognei, iar în a doua etapă a obținut o victorie cu 2-0 în deplasare contra Feyenoord. Ultimul meci din Europa League însă nu a fost unul pozitiv pentru Aston Villa, care a pierdut cu 2-1 în deplasare cu Go Ahead Eagles, în ciuda a două victorii recente în campionat: 2-1 cu Tottenham și 1-0 cu Manchester City.
În ceea ce o privește pe Maccabi Tel-Aviv, echipa a acumulat un singur punct după 3 meciuri, obținut în urma unei remize fără goluri în prima etapă, în deplasare cu PAOK. Ulterior, Maccabi a fost învinsă de Dinamo Zagreb cu 1-3 și de Midtjylland cu 0-3.
