După o accidentare la muşchii ischiogambieri în luna septembrie, fostul jucător de la PSG a reînceput meciurile pe 1 noiembrie, întâlnind echipa Fortaleza, dar a fost menajat o săptămână mai târziu în confruntarea cu Palmeiras (2-0). Însă, revenirea sa ca titular cu banderola de căpitan a fost marcată de frustrare.
Fostul vedetă al echipei Barça (2013-2017) a primit un cartonaş galben pentru proteste în minutul 36 şi a avut un conflict cu arbitru la pauză. „Arbitrajul este lamentabil,” a opinat el. „Pe lângă nivelul său slab, este şi arogant. De fiecare dată când intrăm la vestiare, ne spun că numai căpitanul are dreptul la cuvânt.”
Neymar, în mijlocul unei controverse în Brazilia
„Când încercăm să comunicăm, ne întoarce spatele. M-a ameninţat, ceea ce a dus la cartonaşul galben pe care l-am primit. Mi-a spus: „Dacă te apropii de mine, îţi dau cartonaş galben.” I-am replicat: „Nu pot să discut cu tine?” În opinia mea, ar fi trebuit să fie fault asupra lui Brazão, iar cornerul nu trebuia acordat. Arbitrul din Brazilia greşeşte frecvent. Această atitudine a arbitrului de astăzi, al cărui nume nu-l cunosc, este inacceptabilă.”
Neymar nu s-a limitat la a critica arbitrajul. S-a arătat frustrat şi faţă de colegii săi, străbătând terenul pentru a trasa un şut din apropiere. Antrenorul Juan Pablo Vojvoda a fost, de asemenea, ţinta ironiilor sale atunci când a decis să-l schimbe cu Benjamin Rollheiser (85′) în timp ce echipa sa era condusă cu 3-0. Fără el, Santos aproape că a remediat situaţia, reuşind să marcheze de două ori.
Această înfrângere se alătură unei serii de cinci meciuri fără victorie pentru Santos, menţinându-i pe aceştia în zona retrogradării, cu şase etape rămase. Unii experţi susţin că Neymar contribuie la această situaţie, conform unor surse de informare.
„Neymar este responsabil”
Neto, fost jucător de fotbal brazilian, acum consultant, s-a arătat foarte nemulţumit de Neymar, dar şi de preşedintele clubului, Marcelo Teixeira. „Aţi observat când Vojvoda l-a scos pe Neymar? El nu a avut nicio contribuţie în meci, stai puţin! A alergat fără sens pe teren. Te-ai dus la Formula 1, ai fost titular, dar nu ai jucat cum trebuie. E ruşinos. Şi ce s-a întâmplat? Santos a marcat două goluri după ce Júnior şi alţii au intrat în teren. Dacă nu i-ar fi aliniat pe aceiaşi jucători în repriza a doua, nu ar fi câştigat? Nu ar fi putut egala?”
„Suporterii lui Santos cred că acest jucător va salva echipa… veţi fi retrogradaţi în Serie B din cauza lui şi a preşedintelui. Este vina lui Neymar! O să vedeţi cât de diferit va fi Santos fără el.” Antrenorul Juan Pablo Vojvoda, vizibil afectat de criticile jucătorului său, a caracterizat comportamentul lui Neymar drept „normal”.
