România riscă să nu participe la al 7-lea turneu mondial consecutive, în cazul în care echipa își va pierde șansele în barajele din martie 2026, acestea fiind ultima oportunitate de a ajunge la competiția finală.
Deși o asemenea situație părea imposibilă în anii ’90 și la începutul anilor 2000, absența noastră îndelungată de la turneul final al Cupei Mondiale nu este o noutate. Dimpotrivă!
Generația de Aur ne-a lăsat o lecție greșită!
În întreaga noastră istorie fotbalistică, am reușit să ne calificăm de 7 ori la Mondiale dintr-un total de 23 posibile. Iată edițiile în care am fost prezenți:
*1930
*1934
*1938
*1970
*1990
*1994
*1998
Dacă analizăm lista de mai sus, observăm că, în afară de calificările Generației de Aur, între 1990 și 1998, restul preliminariilor pentru Cupa Mondială au fost „călcâiul lui Ahile“ al fotbalului românesc. În plus, dintre cele șapte calificări, două au fost fără legătură cu preliminariile!
Egiptenii au renunțat și ne-au dat șansa la Mondiale
La ediția din 1930, invitația a fost baza participării. Astfel, România a acceptat să joace în Uruguay, după o călătorie extenuantă. În cadrul ediției din 1934, echipa a trecut cu succes peste preliminarii, care au constat în două meciuri: 2-2 cu Elveția și 2-1 cu Iugoslavia.
În 1938, am obținut o altă calificare, fără a juca preliminarii. De această dată, barajul cu Egipt a fost anulat dintr-un motiv surprinzător! Conform programului FIFA, prima manșă era stabilită pentru 17 decembrie 1937, la câteva săptămâni după terminarea Ramadanului. Returul era programat pentru 17 aprilie 1938, la București. Totuși, egiptenii nu au acceptat acea dată, considerând-o prea apropiată de finalul Ramadanului. Refuzul lor de a juca pe 17 decembrie a fost echivalentul unei retrageri! Prin urmare, România s-a calificat pentru CM 1938 fără a disputa acest baraj.
În fine, a doua campanie preliminară reușită a fost cea pentru CM 1970. Atunci, echipa noastră a câștigat grupa 1, în fața echipelor din Grecia, Elveția și Portugalia, și a avansat la turneul final sub conducerea regretatului Angelo Niculescu.
