Miercuri, 19 noiembrie 2025, 13:19 / Actualizat miercuri, 19 noiembrie 2025 13:20
Steve Clarke (62 de ani) a devenit eroul Scoției, datorită calificării la Mondiale, după o așteptare de 28 de ani, în urma meciului dramatic de la Glasgow (4-2) cu Danemarca. Selecționerul a mai reușit două calificări la EURO și a jucat la Chelsea alături de Dan Petrescu în sezonul 1997-'98, când au câștigat Cupa Cupelor, 1-0 în finala cu Stuttgart.
Scoția a reușit, asemenea Norvegiei și Austriei, să se întoarcă la Campionatul Mondial după 28 de ani. Acesta este marele merit al lui Steve Clarke, datorită parcursului excelent din preliminarii care s-a încheiat cu câștigarea grupei C, în urma victoriei impresionate obținute împotriva Danemarcei.
Această realizare a adus selecționerului, cu a treia calificare la un turneu final (o premieră în Scoția), și va depăși la vară șapte ani la conducerea naționalei, având meciul cu numărul 75 la debutul ca antrenor la Mondiale; a fost propus pentru un titlu nobiliar în Marea Britanie. Cei din The Scottish Sun cer să fie numit Sir sau măcar ridicat la rangul de Saint Stephen!
Două rezerve introduse de Clarke au marcat cu Danemarca!
Triumful de pe „Hampden Park” din Glasgow este meritat, datorită reușitelor spectaculoase ale lui McTominay, care a deschis scorul cu o „foarfecă”, și a lui McLean, care a marcat din centrul terenului.
Selecționerul a reușit să califice Scoția și la ultimele două EURO, 2020 și 2024.
Prin mod în care a citit jocul și prin schimbările inspirate: McLean l-a înlocuit pe Doak (minutul 21) și Shankland pe Christie (64), ambii reușind să marcheze!
Antrenorul le-a explicat jucătorilor săi că aveau nevoie de 14 puncte pentru a se califica, dar au reușit cu 13. „Grupa m-a făcut mincinos,” a declarat Clarke, recunoscând că a fost cel mai minunat sentiment pe care l-a trăit în fotbal.
„Este o zi de neuitat,” a adăugat, subliniind că această calificare compensează absența sa din cele două turnee finale ca jucător!
Clarke: „Mă distrez trei luni. Pregătiți-vă cu vizele și biletele!”
„În următoarele trei luni, pot pur și simplu să mă bucur. Va fi fantastic, iar Crăciunul în familia Clarke va fi grozav, vă promit!” a adăugat selecționerul scoțian.
Steve Clarke are 35 de victorii, 14 remize și 25 de înfrângeri ca selecționer al Scoției.
A avut și un mesaj pentru „Tartan Army”, celebra galerie a naționalei: „Ne vedem în SUA, Mexic sau Canada. Pregătiți-vă cu vizele și biletele! Și partea bună este că aveți șase luni să vă pregătiți.
Nu trebuie să așteptați până în martie pentru play-off. Atunci veți putea asista la câteva meciuri amicale. Aștept cu nerăbdare turneul din America. Trebuie să fie mândri de jucătorii lor, trebuie să fie mândri de țara lor!”
3trofee câștigate de Steve Clarke ca jucător în 11 sezoane la Chelsea: Cupa și Cupa Ligii Angliei plus Cupa Cupelor
Coleg cu Dan Petrescu în finala câștigată din Cupa Cupelor
Steve Clarke a început cariera de antrenor în 1998 ca asistent la Newcastle, continuând la Chelsea, West Ham și Liverpool, înainte de a deveni manager la West Bromwich Albion, Reading și Kilmarnock, având un intermezzo la Aston Villa, în calitate de asistent și interimar.
Steve Clarke (al doilea din stânga, în rândul de sus) în echipa Chelsea, alături de Dan Petrescu, care a câștigat Cupa Cupelor în 1997-1998.
Clarke a început să antreneze imediat după pensionare, în 1998, reușind să câștige trofeul în finala Cupei Cupelor (1-0) împotriva lui VfB Stuttgart. Fostul fundaș dreapta a jucat 405 meciuri, marcând 9 goluri și oferind 9 pase decisive, având un loc titular într-o echipă condusă de Gianluca Vialli, în care se afla și Dan Petrescu.
„Bursucul” a evoluat ca mijlocaș dreapta în finala disputată la Stockholm, dar a fost eliminat în minutul 85, primind un cartonaș roșu pentru un fault violent.
