Markus Berger (40 de ani), asistentul lui Filipe Coelho la Universitatea Craiova, este entuziasmat de condițiile întâlnite în Bănie și așteaptă cu nerăbdare debutul la noua echipă. Antrenorul austriac, cu un parcurs profesional interesant, va sta pentru prima oară pe banca tehnică a oltenilor, în meciul din această seară, cu FC Argeș, la Mioveni, programat la 20:30.
Născut la Salzburg, fostul fundaș central a jucat la nivel juvenil în țara natală, urmând apoi să se alăture echipelor de tineret din Germania, dar nu a reușit să se integreze în riguroasa Bundesliga. Cariera sa l-a purtat, de asemenea, în Ucraina, Norvegia, Rusia și Portugalia, unde a păstrat conexiuni importante.
„Mi-a lipsit emoția”, mărturisește Berger într-un interviu, explicând că alegerea de a merge la Craiova înseamnă o revenire în fotbalul profesionist, după câțiva ani petrecuți la nivel juvenil. Consideră că este o provocare necesară, într-un moment în care stagnarea în academie îi afectează pasiunea.
„A trebuit să fug din Ucraina, era prea periculos”
Markus Berger a avut anii de formare la cluburi locale înainte de a face trecerea în Germania. A acumulat peste 300 de meciuri oficiale ca jucător, iar cea mai semnificativă perioadă a fost între 2007 și 2012, la Academica de Coimbra în Portugalia, unde a marcat împotriva Benficăi într-o victorie memorabilă, 3-0. A fost pregătit de regretatul Jorge Costa, cunoscut în fotbalul românesc.
După retragerea sa, între 2018 și 2020, a avut un rol dublu ca jucător-antrenor secund la SAK 1914, în liga a patra a Austriei. Ulterior, a lucrat cu echipele U18 Seekirchen (2020-2021) și AKA Vorarlberg (2021-2024), una dintre cele mai renumite academii din țară.
Cariera lui Berger a fost influențată de contextul geopolitic în timpul perioadei sale la Cernomoreț Odesa. Transferul său din 2014 a coincis cu anexarea peninsulei Crimeea de către Rusia.
Berger a povestit că a simțit intensitatea conflictului în orașul-port, ca urmare a incidentelor violente. Această situație l-a determinat să ia decizia drastică de a părăsi țara pentru a-și asigura siguranța sa și a familiei.
„A trebuit să fug. Era prea periculos să rămân”, a declarat el în acea perioadă. După plecare, a avut intervale scurte în Norvegia (FK Haugesund) și Rusia (Ufa), două cluburi unde a încercat să-și recupereze forma, înainte de a renunța la cariera de jucător în 2020, la SAK 1914, unde a început și antrenoratul.
Experiența Red Bull Salzburg
Anul trecut, Markus Berger a intrat în structura Red Bull Salzburg ca antrenor al echipei U12. Astfel, s-a conectat direct la metodologia cluburilor deținută de grupul multinațional.
RB Leipzig (Germania), Red Bull Salzburg (Austria), Red Bull Bragantino (Brazilia) și New York Red Bulls (SUA) sunt parte din imperiul austriac. De asemenea, grupul, condus de Jurgen Klopp, are participații și la Paris FC (Franța).
„A fost o experiență esențială. Am învățat foarte mult și pot implementa multe dintre aceste lecții la următoarea mea provocare”, a afirmat Berger.
El a adăugat: „Atunci când lucrezi cu copii, înțelegi cel mai bine importanța detaliului. La echipele de seniori, detaliul poate decide titluri. La copii, detaliul poate face diferența între un jucător de succes și unul care nu va avea o carieră.”
După meciul cu FC Argeș, echipa va disputa partide cu Mainz (Conference League), U Cluj, Petrolul (Cupa României), CFR Cluj, Sparta Praga (Conference League), Hermannstadt, AEK Atena (Conference League) și Csikszereda.
Motivul venirii la Universitatea Craiova: „Mi-a lipsit emoția”
După perioada de activitate în fotbalul juvenil, Berger a resimțit nevoia de a face pasul către un nivel superior. „Voiam din nou să simt intensitatea meciurilor importante”.
Austriacul afirmă că îl interesează „claritatea procesului” și că obiectivul său este să contribuie la formarea unei echipe cu „identitate și continuitate”.
În țara sa, transferul a fost perceput ca un pas neașteptat, dar logic.
Aveam nevoie să revin acolo unde emoția contează cu adevărat. Este o oportunitate interesantă pentru mine, și mă simt pregătit. Clubul este foarte respectat în România, iar infrastructura este de top.
Toni Petrea și portughezul Bruno Romao sunt ceilalți doi asistenți ai lui Filipe Coelho. Daniel Tudor este antrenor de portari, iar Ricardo Vasconcelos se ocupă de analiza video. Cătălin Tudor este responsabil cu pregătirea fizică.
