A22, compania din spatele Super Ligii Europei, un proiect anunțat cu mare fast în primăvara lui 2021 și care a avut un sfârșit rapid, revine acum cu o competiție nouă, numită Unify League. Compania a solicitat o aprobată de principiu din partea UEFA, organizația de conducere a fotbalului european.
Super Liga Europei, cunoscută ca fiind competiția bogaților, a fost redenumită Unify League. A22, care a susținut inițial acest proiect, în special prin intermediul Real Madrid, continuă cu propriile planuri și a înaintat o scrisoare către UEFA, solicitând acordul de principiu pentru înființarea acestei competiții în fotbalul european.
UEFA sub presiune să aprobe Unify League
Pe 21 noiembrie, directorul general A22, Bernd Reichart, a transmis o scrisoare secretarului general UEFA, Theodore Theodoridis, în care cere aprobarea conceptului Unify League „în termen de 8 săptămâni”, așa cum a raportat The Athletic.
Noua competiție a fost concepută în urma unei decizii a Curții de Justiție a Uniunii Europene, care, în decembrie 2023, a stabilit că UEFA a încălcat legislația europeană prin rezistența sa față de un potențial concurent – în acest caz, Super Liga Europei.
„Până acum, trei instanțe europene diferite, inclusiv cea mai importantă din Uniunea Europeană, au adoptat hotărâri clare: abuzul UEFA de poziția sa dominantă nu poate fi tolerat, iar practicile sale de excludere trebuie să aibă un sfârșit”, se menționează în scrisoarea înaintată UEFA.
A22 avertizează cu privire la posibile cereri de despăgubiri:
„UEFA continuă să aplice reguli care contravin legislației UE. În mod incredibil, a introdus cele mai noi reglementări neconforme în iunie 2024, la șase luni după decizia Curții de Justiție a Uniunii Europene. Ca urmare, UEFA riscă acum cereri semnificative de despăgubire din partea cluburilor, jucătorilor și A22.
Real Madrid a demarat deja acțiuni legale împotriva UEFA, solicitând daune de 4,5 miliarde de euro, sumă pe care clubul o consideră drept câștiguri pierdute din cauza blocării lansării Super Ligii Europei.
Cum ar funcționa Unify League
Conceptul Unify League a suferit multiple modificări în ultimele luni. Versiunea actuală preconizează trei ligi, similar cu cele trei competiții intercluburi ale UEFA: Liga Campionilor, Europa și Conference League.
Aceste ligi sunt denumite Star, Gold și Blue, fiecare cu câte 36 de echipe. Spre deosebire de formatul actual al UEFA, echipele din fiecare ligă vor fi împărțite în două grupe (A și B) de câte 18. Fiecare echipă va juca 8 meciuri, după cum se întâmplă și în primele două competiții UEFA.
În grupa A din fiecare ligă se vor afla capii de serie, campioane din cele mai puternice ligi europene, iar celelalte echipe vor fi distribuite conform coeficientului european.
La finalul fazei grupelor, primele 6 echipe din grupele A vor avansa în optimile de finală, iar următoarele 8 se vor înfrunta într-un play-off pentru a continua competiția.
Din grupele B, doar primele două clasate vor merge direct în optimile de finală, celelalte 8 având de asemenea un play-off pentru calificare. Așadar, 10 echipe vor avansa direct, restul fiind determinate prin meciuri de baraj.
Transmisie gratuită
A22 și Real Madrid au propus o soluție pentru a atrage microbiștii care s-au opus Super Ligii Europene, ca meciurile din Unify League să fie disponibile gratuit pe o platformă dedicată competiției.
Fondatorii proiectului au estimat că platforma s-ar autofinanța din veniturile din publicitate. Utilizatorii vor avea însă și opțiunea de a plăti un abonament pentru a evita vizionarea reclamelor.
Rămâne însă incert dacă acest model ar funcționa în practică, având în vedere că transmisia meciurilor de la Campionatul Mondial al Cluburilor pe DAZN a fost posibilă doar datorită unei investiții de 1 miliard de dolari din partea Fondului Public de Investiții din Arabia Saudită.
„Am observat că fotbalul a fost transmis gratuit la Campionatul Mondial al Cluburilor. Vreau să mulțumesc FIFA pentru că le-a oferit și copiilor nevoiași din Africa oportunitatea de a viziona meciurile. Avem Unify (n.r. – platforma de streaming), care ar putea facilita transmisia gratuită a meciurilor.
Consider că singurul motiv pentru care UEFA nu implementează o astfel de inițiativă este că amânarea acestei idei le asigură încă un an de salarii de milioane de dolari”, a afirmat recent Florentino Perez, președintele clubului Real Madrid și principalul arhitect al Unify League.
