Iran a anunțat miercuri că o parte dintre reprezentanții săi vor participa la tragerea la sorți a grupelor Cupei Mondiale de fotbal din 2026, programată vineri la Washington, după ce inițial a declarat că va boicota ceremonia din cauza refuzului SUA de a elibera vize pentru membrii delegației sale, conform AFP.
„Amir Ghalenoei, antrenorul naționalei Iranului, va fi prezent la ceremonia de tragere la sorți ca reprezentant tehnic, alături de una sau două alte persoane”, a declarat purtătorul de cuvânt al federației iraniene de fotbal pentru televiziunea de stat.
Pe 28 noiembrie, acest purtător de cuvânt a comunicat că Iranul va boicota ceremonia, după ce Statele Unite au refuzat să acorde vize anumitor membri ai delegației.
Președintele rămâne acasă
Conform site-ului sportiv Varzesh 3, una dintre persoanele cărora li s-a interzis viza este președintele Federației iraniene, Mehdi Taj, care a denunțat această decizie ca fiind „politică”.
„Am informat FIFA că deciziile luate nu sunt legate de sport, și că membrii delegației iraniene nu vor participa la tragerea la sorți”, a afirmat purtătorul de cuvânt al federației la televiziunea de stat iraniană. La acel moment, patru membri ai delegației, inclusiv antrenorul Amir Ghalenoei, au obținut vizele necesare pentru a călători în Statele Unite.
Iranul s-a calificat în martie pentru faza finală a turneului și se află în urna a doua a tragerii la sorți.
Evenimentul va avea loc la Centrul Kennedy, o sală de spectacole importantă din capitală, în prezența președintelui american Donald Trump, care a făcut din Cupa Mondială un eveniment central al celui de-al doilea său mandat.
Aceasta va fi a șaptea participare a Iranului la Cupa Mondială și a patra consecutivă.
Iranul nu a trecut niciodată dincolo de faza grupelor, dar la Cupa Mondială din 1998, desfășurată în Franța, a obținut o victorie semnificativă, învingând Statele Unite (2-1). Echipa americană și-a luat revanșa câștigând (1-0) în fața Iranului la Cupa Mondială din 2022, desfășurată în Qatar.
Iranul și Statele Unite, dușmani de peste patru decenii, au început negocieri în aprilie, mediate de sultanatul Oman, privind controversatul program nuclear al Iranului.
Însă aceste discuții au stagnat după atacul surpriză al Israelului asupra Iranului din 13 iunie, care a dus la un conflict de 12 zile între cele două națiuni, un interval în care Statele Unite au atacat trei site-uri nucleare importante din Iran.
