Ilie Năstase (79 de ani) a purtat un costum cu inscripții de general la omagierea lui Nicola Pietrangeli, prietenul său și fost mare jucător de tenis italian, care a decedat pe 1 decembrie, la vârsta de 93 de ani.
Ilie Năstase a participat la ceremonia dedicată lui Nicola Pietrangeli, desfășurată pe terenul ce îi poartă numele, situat în complexul de la Foro Italico.
Aceasta a fost dorința lui Nicola Pietrangeli, plecat dintre noi pe 1 decembrie, la 93 de ani, de a avea o astfel de ceremonie de rămas bun. Printre personalitățile prezente, s-a numărat și Ilie Năstase, îmbrăcat în costum de general, care a participat alături de alte 18 statui din marmură de Carrara, realizate de Eugenio Baroni.
Ubaldo Scanagatta, un cunoscut ziarist italian, a discutat cu Năstase despre relația sa cu Nicola Pietrangeli.
„Sunt multe amintiri, dar Nicola și Manolo Santana erau idolii mei, având în vedere că sunt, cred, cu treisprezece ani mai tânăr decât ei. Îl urmăream constant pe Beppe Merlo, pentru că mă fascina cum juca mingi scurte cu ambele mâini. Nicola, îl numeam bătrânul leu”, a relatat Năstase.
Coroana de flori depusă de Ilie Năstase
Dublul campion de la turneele de Mare Șlem a explicat și motivul din spatele acestei porecle: „Pentru că era un gentleman. Îmi plăcea foarte mult că era foarte deschis, la fel ca mine și ca Țiriac. Am devenit prieteni. Nu erau probleme între noi, ieșeam la cină, iar chiar dacă unul câștiga și celălalt pierde, nu existau neînțelegeri. Nu știu dacă mai există așa ceva astăzi.”
Ilie Năstase: „Îmi pare foarte rău că Nicola nu mai este”
Fostul lider mondial a povestit și despre un sfat primit de la Nicola Pietrangeli: „Îmi amintesc că într-un an am pierdut în finală, iar eu cheltuisem toți banii în discotecă, unde erau toți jucătorii.
Îmi amintesc totodată cămașa și pantalonii asortați, marca Lacoste, pe care mi le-a oferit tatăl lui Nicola la Roma, când nu aveam echipament adecvat. Jucam cu pantofi diferiți, cu pantalonii altcuiva. Oricum, îmi pare foarte rău că Nicola nu mai este.”
După ceremonia de omagiere, slujba de înmormântare a avut loc la biserica Gran Madre di Dio din Ponte Milvio. Printre participanți s-au numărat Prințul Albert de Monaco, Adriano Panatta, Fabio Fognini și Gianni Rivera. „Nicola a reprezentat tenisul și sportul în general. Când ne-am întâlnit pentru prima dată, mi-a spus: «Ai avut noroc că între fotbal și tenis am ales tenisul…». Era un număr zece extraordinar”, a declarat Rivera.
Nicola Pietrangeli, omagiat la Foro Italico
Cine a fost Nicola Pietrangeli, legendarul jucător de tenis italian
Nicola Pietrangeli este considerat unul dintre cei mai valoroși jucători de tenis din secolul trecut, născut în Tunisia, dintr-o familie de origine italiană.
A câștigat cele mai mari succese la Roland Garros, unde a obținut două titluri în 1959 și 1960, jucând totodată în alte două finale. Italianul s-a evidențiat prin reverul său neobișnuit, tenacitate și maturitate tactică.
A înregistrat peste o sută de apariții pentru Italia în Cupa Davis, unde deține recordul de victorii. A continuat să fie activ în lumea tenisului și după retragerea sa ca jucător, ocupând funcția de căpitan al echipei naționale a Italiei și ulterior având un rol oficial în sport. Este considerat unul dintre cei mai mari jucători din perioada pre-Open.
