- Alexi Lalas, fost internațional american în vârstă de 55 de ani, a participat la evenimentul oficial de anunțare a programului turneului final al Cupei Mondiale din 2026, desfășurat la hotelul Capital Hilton din Washington D.C.
După ceremonie, el a oferit un interviu scurt, discutând despre șansele României de a se califica, despre amintirile sale din 1994 și despre atmosfera pe care o așteaptă vara aceasta în America de Nord.
Atenție din partea lui Alexi Lalas pentru România!
Lalas a declarat că România are potențialul necesar pentru a ajunge la turneul final, dar a subliniat că drumul va fi o provocare: „România este o echipă capabilă să se califice la Campionatul Mondial. Nu va fi simplu, adversarii din play-off sunt puternici. Turcia, de exemplu, este o echipă solidă, dar ar fi fantastic să vă avem pe voi aici, la vară. Nu vreau să comentez grupa, dar fotbalul ne rezervă întotdeauna surprize.”
Tricolorii vor juca pe 26 martie semifinala play-off-ului, în deplasare, împotriva Turciei. În cazul unei victorii, România va disputa finala tot în deplasare, cu învingătoarea dintre Kosovo și Slovacia. Dacă se va califica la Mondial, România ar face parte din Grupa D, urmând a juca trei meciuri, după cum urmează:
Australia – România, Vancouver, 13 iunie
Paraguay – România, San Francisco, 19 iunie
Statele Unite – România, Los Angeles, 25 iunie
Alexi Lalas, Gheorghe Hagi și Ianis Hagi
Fostul fundaș a rememorat meciul cu România din 1994, decis de golul lui Dan Petrescu: „Îmi amintesc bine acel meci, chiar în zona în care ne-am putea reîntâlni acum, în Los Angeles. Atmosfera a fost fantastică. Ați câștigat cu 1-0, dar meciul a fost jucat într-o ambianță senzațională și a fost minunat să fiu pe teren. E bine că acum nu îl mai aveți pe Hagi.” La acest lucru, s-a adus aminte că avem și acum un Hagi. „Așa este, fiul lui Gheorghe Hagi.”
Lalas a subliniat evoluția fotbalului în Statele Unite comparativ cu anii `90: „Ar fi excelent să veniți în America la vară, deoarece aveți mulți fani aici care vor contribui la atmosfera stadionului. Contextul acum este diferit față de 1994. Atunci fotbalul nu era atât de popular. Acum, dacă vă veți califica, veți fi plăcut surprinși de aprecierea pe care o au americanilor pentru acest sport. Eu sunt ceea ce sunt astăzi datorită Cupei Mondiale din 1994; acest eveniment a avut un impact imens asupra mea, iar la fel se poate spune și despre America.”
Fostul internațional consideră că turneul din Statele Unite, Canada și Mexic va fi unul fără precedent: „Va fi cel mai mare Campionat Mondial din istorie, având în vedere numărul și diversitatea națiunilor participante. Ne mândrim că organizăm acest turneu final împreună cu prietenii noștri din Canada și Mexic.”
