Lincoln Red Imps nu a reușit să avanseze în fazele eliminatorii din Conference League, dar echipa din Gibraltar va rămâne în istoria competițiilor europene. Lee Casciaro, atacantul echipei, a devenit cel mai vârstnic jucător care a evoluat vreodată în competițiile europene.
Născut în 1981, Casciaro a intrat pe teren la 44 de ani în ultimul său meci din grupa Conference League, în confruntarea cu Legia Varșovia, stabilind un record în fotbalul continental.
Cariera sa a început în secolul trecut și a fost dedicată unei singure echipe
Acest moment devine și mai special având în vedere că Lee Casciaro a jucat toată cariera sa la Lincoln Red Imps, club unde a debutat în 1998. A fost martor la toate etapele de dezvoltare ale fotbalului din Gibraltar, inclusiv perioada în care echipele locale nu aveau dreptul de a participa în competițiile europene.
După ce a acumulat câteva minute în preliminariile Europa League, Casciaro a fost introdus pe teren și în Conference League, devenind astfel cel mai longeviv jucător din istoria competițiilor UEFA.
Atacant pe teren și polițist în viața cotidiană
În afara carierei de fotbalist, Casciaro își îndeplinește și rolul de ofițer de poliție pentru Ministerul Apărării din Gibraltar.
„Am fost polițist timp de 22 de ani și am avut o singură arestare. Pot spune că sunt un polițist eficient. Majoritatea timpului ajutăm la securitatea navelor și a forțelor armate”, a menționat Casciaro.
Mulți dintre colegii săi de la Lincoln Red Imps au devenit acum profesioniști cu normă întreagă.
Goluri în competițiile europene și o carieră de succes
Chiar și la o vârstă înaintată, Lee Casciaro a avut un impact major. În sezonul anterior, a marcat în preliminariile Europa League, contribuind la o victorie cu 2-1 împotriva lui Dinamo Minsk. De-a lungul carierei sale, a mai înscris în Europa împotriva unor echipe precum Celtic, Torshavn sau Santa Coloma.
Statisticile sale la Lincoln Red Imps sunt impresionante:
- 263 de meciuri
- 83 de goluri
- 28 de pase decisive
Pentru naționala Gibraltarului, Casciaro a acumulat 67 de selecții și a marcat 3 goluri, împotriva Georgiei, Ciprului și Scoției.
