„Era o vânătoare permanentă!” + Ce a făcut Zenga după meci

Au trecut 20 de ani de când FCSB a eliminat-o pe Valencia din Cupa UEFA. Spaniolii, care dețineau trofeul, s-au impus cu 2-0 în primul meci disputat pe „Mestalla”. Totuși, echipa antrenată pe atunci de Walter Zenga a reușit să întoarcă soarta meciului, câștigând la penalty-uri. Andrei Cristea a marcat ambele goluri (minutele 50 și 71) în acea partidă, având doar 20 de ani la vremea respectivă.

În prezent, antrenor al SC Popești Leordeni, club din Liga 3, Andrei Cristea a rememorat acea confruntare într-un interviu.

Amintirea lui Andrei Cristea la 20 de ani de când a eliminat Valencia

„Amintirile sunt extraordinare. Au trecut 20 de ani de la acel meci și încă discutăm despre el. A reprezentat revenirea în fotbalul de elită. A fost prima partidă care a deschis drumul către succes. Anul următor, am ajuns în sferturile de finală cu Rapid și în semifinale cu Middlesbrough. Mă bucur că am făcut parte dintr-o generație de jucători care au realizat multe în fotbalul românesc.

Îmi amintesc că aveam multă dorință și o oarecare inconștiență. În ciuda faptului că înscrisesem în derby-uri, îmi plăceau meciurile dificile. Nu aveam experiența necesară, dar aveam o mare voință de a mă afirma. La acea vreme, aveam 20 de ani și mă duelam cu Amedeo Carboni, care avea 39 de ani.

Îmi aduc aminte că, pe final, a venit la mine și mi-a spus «Bimbo (Copile), ai grijă să nu îți faci de cap!». Și tot atunci, la un corner, mi-a dat un genunchi în coaste… A trebuit să ieșesc. Eram vânăt tot! A observat Carboni că aveam energie și, având experiență, a profitat de ocazie.

Noi am jucat fără complexe, nu ne-am simțit inferiori. Și ce echipă aveau cei de la Valencia! Erau Baraja, Aimar, Di Vaio, Rufete… Canizares și Fiore erau pe bancă! O echipă fantastică! Dar noi am jucat cu multă pasiune și determinare”, a declarat Andrei Cristea.

„Walter Zenga a zis că ne calificăm”

Fostul mijlocaș Sorin Paraschiv a împărtășit o amintire legată de evenimentele de după meciul din tur.

„Acea partidă a marcat începutul ascensiunii noastre în competițiile europene. A fost un meci definitoriu. Am devenit mai puternici pe scena europeană. Și acum, când revăd imagini din acea confruntare, am o senzație ciudată.

Valencia era deținătoarea Cupei UEFA, având o echipă talentată. Dar trebuie să subliniez că am fi putut avansa în acel sezon, doar că Villarreal era într-o formă mai bună.

Îmi amintesc că după meciul tur, stăteam în autocar, iar Zenga era în spatele meu. Eram supărat și cu gândurile la mine. Mi-a spus «Para, știi ceva? O să ne calificăm în retur». M-am uitat la el… În gândurile mele mă întrebam «Cum să ne calificăm, mister?». I-am dat dreptate din cap, spunând «Da, da». El era convins că vom reuși. După meciul de întoarcere, i-am spus «Mister, ai avut dreptate!».

Noi, la tur, am simțit că Valencia era foarte puternică. Au câștigat cu 2-0, dar au ratat și câteva ocazii mari.

De atunci a început totul. Sezonul următor am ajuns în semifinale, apoi am evoluat în Liga Campionilor, iar Real Madrid a venit la București. În Cupa UEFA, ne-am putut confrunta de la egal la egal. Aveam experiență și încredere în forțele noastre”, a concluzionat Sorin Paraschiv.