Ladislau Bölöni, în vârstă de 72 de ani, a revenit în atenția fotbalului românesc odată cu evenimentul Gala Sportului Românesc, organizat de Agenția Națională pentru Sport. Cu această ocazie, fostul internațional și selecționer a fost onorat cu trofeul „Legenda Sportului“, un titlu cu adevărat meritat, având în vedere realizările sale profesionale.
Apariția lui Bölöni în fotbalul românesc generează adesea reacții controversate. Motivele acestei atitudini ar putea fi legate de tendința lui Loți de a exprima lucrurile direct, un aspect perceput ca deranjant de unii. De exemplu, în ianuarie 2022, când a fost abordat pentru a prelua naționala, a avut o discuție cu Răzvan Burleanu, președintele FRF. Burleanu i-a cerut lui Bölöni să câștige grupa din Liga Națiunilor, subliniind că echipe ca Muntenegru, Bosnia și Finlanda sunt adversari ușor de învins. Președintele dorise ca acordul semnat cu Bölöni să includă o clauză ce ar fi permis renunțarea la el în cazul unui rezultat nesatisfăcător.
Viziunea lui Burleanu a surprins însă pe Bölöni, care a replicat că România nu putea fi considerată superioară echipelor menționate, având în vedere performanța naționalei din 2022. Aceasta s-a dovedit a fi corectă, România terminând ultima în grupa din Liga Națiunilor, ceea ce a dus la retrogradarea în divizia C, deși obiectivul era promovarea în divizia A.
Refuzul lui Bölöni de a semna contractul cu FRF continuă să preocupe oamenii din cadrul federației, având în vedere că previziunile sale s-au confirmat, cu rezultate care le dovedesc afirmațiile.
Un alt indiciu că acest episod rămâne o problemă nerezolvată pentru FRF este declarația lui Aurel Țicleanu la Prima Sport. În încercarea de a explica de ce Bölöni a refuzat naționala, Țicleanu, membru al Comisiei Tehnice, a criticat fără menajamente performanța lui Edward Iordănescu. Acesta a menționat că Iordănescu a rămas antrenor după eșecul din Liga Națiunilor, deoarece nu existau alternative viabile. Mai mult, obiectivul de a evita ultimul loc în grupă părea să fi fost impus doar lui Bölöni, sugerând că Iordănescu nu era perceput ca un antrenor de top de către FRF.
„Președintele Răzvan Burleanu m-a rugat să discut cu Bölöni. A avut o reacție pozitivă, dar era ceva distant. Delegația noastră a mers până la Nisa, după care Bölöni m-a sunat și a spus că imprecizia din presa românească l-a afectat. N-a avut încredere în jucătorii din națională. El dorea ceea ce nimeni nu putea să îi ofere. Voia să rămână chiar și dacă echipa termina pe ultimul loc în Liga Națiunilor. Edi a rămas, deși echipa a fost pe ultimul loc, pentru că nimeni nu a dorit să preia echipa, astfel că am fost constrânși să continuăm cu el. Acesta este motivul pentru care angajezi un antrenor cu experiență, pentru a evita astfel de situații“, a declarat Țicleanu.
