Jaqueline Cristian, jucătoarea română de 26 de ani, numărul 72 mondial, a reușit să se califice în sferturile de finală ale turneului WTA 125 de la Puerto Vallarta, Mexic, după ce a învins-o pe japoneza Ena Shibahara, cu scorul de 3-6, 6-4, 6-3.
Această victorie a adus un egal în confruntările directe dintre Jaqueline și Ena, românca luându-și astfel revanșa pentru înfrângerea suferită în toamna precedentă, în cadrul turneului final al Billie Jean King Cup de la Malaga.
Jaqueline s-a simțit bine pe terenurile de hard din Puerto Vallarta, unde a participat la cea de-a doua ediție a acestui turneu WTA 125.
Meciul a fost mai intens decât confruntarea din BJK Cup, desfășurându-se pe parcursul a trei seturi și având o durată de două ore și 16 minute, în care detalii importante au făcut diferența.
Jaqueline Cristian, eficientă în fața mingilor de break
Jaqueline a avut de înfruntat 13 mingi de break, salvând cu succes 10 dintre acestea. În contrast, Ena a reușit să apere doar 4 din cele 8 mingi de break ale româncei.
De asemenea, game-urile servite de Jaqueline au fost, în general, mai lungi. După un prim set pierdut, cu 3-6 în 41 de minute, în care Shibahara a realizat trei break-uri, românca a început să își recupereze avantajul.
În setul secund, Cristian a avut un singur moment dificil la început, pe care l-a depășit cu succes. A obținut un break la 4-4, a trecut în față și a închis setul cu 6-4, avansând astfel spre decisiv.
A terminat meciul prin presiuni constante asupra adversarei, reușind să întoarcă meciul pe serviciul acesteia, convertind a treia minge de meci.
4.000 de dolari și 27 de puncte WTA a obținut Jaqueline Cristian prin această calificare în sferturile de finală de la Puerto Vallarta.
În sferturile de finală, favorită a turneului, Jaqueline va înfrunta o jucătoare cu experiență pe circuitul WTA, germanca Tatjana Maria, cap de serie 5, în vârstă de 37 de ani, actualmente pe locul 86 mondial.
Cele două nu s-au mai întâlnit până acum. Maria, mamă a doi copii, a atins cel mai înalt loc din cariera ei în ianuarie 2024, când a fost pe locul 42. Antrenată de soțul ei, Charles Edouard Maria, are în palmares 3 titluri WTA.
Anul acesta, cel mai bun rezultat al său a fost câștigarea turneului ITF cu premii de 100.000 de dolari de la Bengaburu, India. În competițiile WTA, a ajuns în turul al doilea la Australian Open, Singapore și Austin.
Cristian nu a participat la turneul WTA 1000 de la Miami, în ciuda călătoriei în Florida și a antrenamentelor efectuate acolo, deoarece a renunțat din cauza unei accidentări la încheietura mâinii drepte. În competiția anterioară, la Indian Wells, a realizat cea mai bună performanță a sa, ajungând în turul al treilea, după ce anul trecut s-a oprit în calificări.
