Sophie Kumpen (50 de ani), mama lui Max Verstappen, cvadrupul campion mondial de Formula 1, a activat timp de cinci sezoane în competițiile de Formula A, K și Super A, dar la final a optat pentru a deveni mamă.
Publicația spaniolă Marca scrie că Max Verstappen nu provine dintr-o linie genetică obșnuită.
Tatăl său, Jos, a fost și el pilot în circuitul F1, iar mama sa a fost o concurentă remarcabilă în karting, cu unele voci afirmând că avea potențialul de a deveni prima femeie care câștigă un Mare Premiu.
Sophie Kumpen, mama lui Max Verstappen, pe vremea când era pilot de karturi
Sophie, mama lui Max Verstappen, a fost rivala lui Giancarlo Fisichella
Aceasta era realitatea în anii '90, iar cei care s-au confruntat cu ea pe pistă pot depune mărturie că era printre cei mai buni piloți cu care au avut ocazia să concureze. De-a lungul carierei sale scurte, Sophie Kumpen a concurat împotriva unor nume mari precum Giancarlo Fisichella, care a ajuns ulterior în Formula 1, și Christian Horner, fost pilot devenit ulterior șef al echipei Red Bull.
Horner și-a amintit: „Am concurat împotriva ei în 1989, la Campionatele Mondiale de Karting pentru juniori. A fost o competiție strânsă, cu mulți piloți talentați, iar Sophie era fără îndoială printre cei mai buni zece la acel nivel”.
Jenson Button, campion mondial la Formula 1 în 2009, a declarat: „În 1995, la karting, eram colegi. Am observat cât de talentată era.”
Sophie Kumpen venea dintr-o familie de piloți, tatăl său, Robert, având o carieră în karting, iar unchiul său, Paul, concura în rallycross. A început să piloteze la vârsta de 11 ani, dar cariera sa a fost curmată după zece ani, chiar când era pe cale să ajungă la un nou nivel.
Sophie Kumpen l-a învins pe Jarno Trulli
La 16 ani, fiind campioana Belgiei, Sophie a ocupat locul al 9-lea la Campionatul Mondial, categoria Formula A, iar una dintre cele mai strălucite amintiri ale sale rămâne victorie din 1995, când a obținut trofeul Andrea Margutti, învingându-l pe Jarno Trulli, dublul campion mondial.
Un an mai târziu, Sophie l-a întâlnit pe Jos Verstappen și de acolo cariera ei ca pilot a ajuns la final.
Motivele deciziei ei de a renunța la cariera sportivă au fost diverse. La început, nu se considera capabilă să depășească performanțele altor femei deja prezente în lumea cursele, cum ar fi Giovanna Amati.
A recunoscut de asemenea că „nu e ușor să fii femeie” în acest domeniu, având în vedere provocările specifice pe care le presupune rolul de mamă. În 1997, Sophie a dat naștere lui Max, iar doi ani mai târziu, lui Victoria.
Max Verstappen, alături de mama sa, Sophie Kumpen
„Îmi dorisem mult să ajung în Formula 1. Am testat câteva mașini, dar după ce m-am căsătorit cu tatăl lui Max, am fost nevoită să iau o decizie. Jos călătorea și era pilot de Formula 1.
Așa că am ales să-mi abandonez visul, dar acum sunt bucuroasă că fiul meu face ceea ce eu mi-am dorit”, a declarat Sophie.
În 2008, Sophie și Jos Verstappen au divorțat. Max, pe atunci în vârstă de 11 ani, a rămas cu tatăl său, care era strict și adesea umilea în cazul în care avea o înfrângere, în timp ce Victoria a rămas alături de mama sa.
Sophie Kumpen și fiica sa, Victoria Verstappen
„Și Victoria ar fi putut deveni o pilotă remarcabilă, dar preferințele ei erau altele”, a mărturisit Max Verstappen mai devreme.
Recent, Max Verstappen (27 de ani, Red Bull Racing) a încheiat cursa de Formula 1 din Las Vegas pe locul 5, asigurându-și titlul mondial din punct de vedere matematic. Acesta este al patrulea titlu consecutiv pentru Verstappen, fiind depășit în istoria sportului de Juan Manuel Fangio (5), Michael Schumacher și Lewis Hamilton (amândoi cu câte 7 titluri).
