Aaron Boupendza (28 de ani) a decedat după ce a căzut accidental de la etajul 11 al unei clădiri din China.
Impresara care l-a îngrijit, după ce anterior l-a pierdut și pe Patrick Ekeng, a exprimat o durere profundă și a tras un semnal de alarmă cu privire la presiunile și problemele de sănătate mintală din fotbal, dezvăluind detalii necunoscute anterior despre dificultățile întâmpinate de Boupendza.
„Astăzi nu discutăm despre fotbal. Vorbim despre viață. Despre viața unui tânăr care a venit dintr-un mediu dificil pentru a-și croi un drum spre o lume mai bună. Aaron Boupendza nu mai este printre noi, iar indiferent de circumstanțele tragediei, durerea, șocul și întrebarea care ne bântuie rămân aceleași: ‘Unde am greșit cu toții?’”, a început mesajul Laurettei Nogo.
Impresara a povestit cum a încercat să-l transfere pe Boupendza și cum a fost refuzat de mai multe cluburi înainte de a ajunge în Giulești, din cauza reputației sale:
„Am muncit toată vara pentru dosarul său și am auzit din nou și din nou aceleași cuvinte: ‘nu îl vrem, e un caracter dificil.’ Dar câți dintre cei care au spus asta l-au cunoscut cu adevărat? Câți s-au oprit o secundă să înțeleagă că un ‘caracter dificil’ este adesea doar un suflet în luptă, un om care poartă mai mult decât poate duce? Câți au văzut omul, nu doar fotbalistul?”
„Tratat ca o marionetă”
Laurette Nogo a criticat modul în care sportivii sunt de multe ori tratați și a subliniat nevoia urgentă de suport pentru sănătatea mintală a jucătorilor:
„Astăzi mă doare sufletul. Pentru el. Pentru toți acei tineri care se pierd în tăcere. Pentru toți sportivii care sunt tratați ca niște produse, nu ca oameni… Fotbalul are nevoie de specialiști care să protejeze sănătatea mentală a jucătorilor. Urgent. Fiecare vis distrus, fiecare jucător care cedează sub presiune reprezintă un eșec al întregului sistem.”
Ea a descris presiunile enorme la care sunt supuși fotbaliștii care vin din medii dificile: „Când un tânăr din Africa își părăsește familia și țara, venind cu o valiză plină de speranțe și o inimă plină de frică, nu vine doar pentru a juca fotbal. Vine pentru a supraviețui. Atunci când familia devine o presiune, când clubul te consideră o marionetă, când presa te judecă pentru o greșeală, iar suporterii te contestă în loc să te sprijine, unde mai este loc de respirație?”
La finalul mesajului său, Laurette Nogo i-a adus un omagiu lui Boupendza:
„Nu, Aaron nu a fost un caracter ‘0’. A fost un suflet zbuciumat, ca mulți alții. Nu merita această soartă. Și nu, nu mai putem tăcea. E timpul să-i vedem. Să-i ascultăm. Să-i respectăm, nu doar atunci când marchează goluri, ci mai ales când au nevoie de sprijin, nu de judecată. Respect, Aaron. Pentru lupta ta. Pentru ceea ce ai fost. Pentru ceea ce ai purtat în tăcere. Ne pare rău. Prea târziu. Odihnește-te în pace, suflet bun. Acum poți, în sfârșit, să zâmbești fără acea mască că totul este bine.”, a încheiat impresara.
Aaron Boupendza, cunoscut atât pentru talentul său, cât și pentru instabilitatea sa, a avut un sezon remarcabil în 2020/2021, devenind golgheterul campionatului Turciei cu 22 de goluri pentru Hatayspor. Ulterior, a jucat în Qatar pentru Al Arabi (8 goluri în 16 meciuri), în Arabia Saudită, în America, și a avut o scurtă perioadă în România la Rapid, unde a marcat 5 goluri în toate competițiile, înainte de a ajunge în China.
