George Russell, pilotul de 27 de ani de la Mercedes și triplu câștigător de Grand Prix, a inițiat discuții neoficiale cu Red Bull, conform unui raport al publicației The Race. Contactul lui Russell a fost direct cu șeful echipei, Christian Horner, însă surse afirmă că acesta este mai mult o evaluare a situației și o „analiză preliminară”, negocierile propriu-zise nefiind încă în desfășurare.
Red Bull continuă să analizeze piața piloților, având în vedere incertitudinea legată de viitorul lui Max Verstappen în echipă, deși acesta are un contract valabil până la sfârșitul anului 2028. Verstappen dispune de o clauză de reziliere anticipată, în ciuda afirmației lui Oliver Mintzlaff, șeful Red Bull, care a declarat că campionul mondial va rămâne cu certitudine și în 2026.
Viitorul lui Verstappen la Red Bull. Russell, un posibil înlocuitor?
În contextul unui început dificil de sezon pentru Red Bull și a decalajului față de McLaren, s-au intensificat speculațiile că Verstappen ar putea părăsi echipa la finalul sezonului, în ciuda contractului care se întinde până în 2028. Mintzlaff este optimist că olandezul va respecta angajamentele luate față de echipă, acolo unde a obținut toate succesele în Formula 1. Pe lângă dificultățile inițiale, au apărut informații suplimentare.
Se pare că o clauză neconfirmată din contractul lui Verstappen permite inițierea rezilierii dacă acesta se află sub locul trei în clasamentul piloților, conform unei publicații britanice. Momentan, Max ocupă locul al treilea, după Oscar Piastri și Lando Norris, ambii de la McLaren.
Există și zvonuri despre o ofertă impresionantă de la Aston Martin pentru Verstappen, estimată la 300 de milioane de dolari, aproape de șase ori mai mult decât salariul actual al pilotului. Aceasta ar reprezenta cel mai mare contract din istoria Formula 1. Specificitatea ofertei a devenit mai tentantă odată cu transferul lui Adrian Newey, expertul aerodinamic din echipa Red Bull, la Aston Martin, care va folosi motorizare Honda începând cu 2026.
În aceste circumstanțe, echipa din Milton Keynes ar putea să se îndrepte spre George Russell. Britanicul, cu experiență acumulată la Williams și Mercedes, are 133 de starturi, 3 victorii, 18 podiumuri și 5 pole-uri.
Se vehiculează că Mercedes este pe cale să-i ofere lui Russell un nou contract, despre care circulă informații legate de durata și valoarea acestuia.
Va fi interesant de observat cum se vor desfășura următoarele mișcări pe piața piloților, în special în perioada mai-iunie, când negocierile lui Russell cu Mercedes vor atinge faza crucială, iar Max va avea ocazia să activeze clauza de reziliere anticipată.
Așadar, acțiunile lui Toto Wolff vor fi esențiale – va opta pentru Russell sau se va concentra pe Verstappen?
Clasamentul piloților după cursa din Arabia Saudită:
- Oscar Piastri – 99 puncte
- Lando Norris – 89 puncte
- Max Verstappen – 87 puncte
- George Russell – 73 puncte
- Charles Leclerc – 47 puncte
- Kimi Antonelli – 38 puncte
- Lewis Hamilton – 31 puncte
- Alex Albon – 20 puncte
- Esteban Ocon – 14 puncte
- Lance Stroll – 10 puncte
- Pierre Gasly – 6 puncte
- Nico Hulkenberg – 6 puncte
- Oliver Bearman – 6 puncte
- Isack Hadjar – 5 puncte
- Carlos Sainz – 5 puncte
- Yuki Tsunoda – 5 puncte
- Fernando Alonso – 0 puncte
- Liam Lawson – 0 puncte
- Jack Doohan – 0 puncte
- Gabriel Bortoleto – 0 puncte
Ierarhia constructorilor:
- McLaren – 188 puncte
- Mercedes – 111 puncte
- Red Bull – 89 puncte
- Ferrari – 78 puncte
- Williams – 25 puncte
- Haas – 20 puncte
- Aston Martin – 10 puncte
- Racing Bulls – 8 puncte
- Alpine – 6 puncte
- Kick Sauber – 6 puncte
