Cu o tristețe constantă, Universitatea Craiova își propune și în acest an să obțină primul titlu de campioană după 34 de ani. Înainte de a începe returul play-off-ului, se află pe un loc cu care a fost familiar în ultimii ani: pe locul doi, la trei puncte de lider, gata să facă un nou atac inspirat și să organizeze o mare sărbătoare în Oltenia. Echipa lui Rădoi pornește din nou cu șansa a doua, dar de această dată pare un adversar mult mai periculos decât își imaginează Gigi Becali.
• Ce s-a schimbat la Craiova? Care sunt motivele pentru care fanii înflăcărați ai fotbalului românesc așteaptă cu nerăbdare titlul? Și ce aspecte ar putea fi considerate slabe?
Craiova are un lider atât pe teren, cât și în vestiar
Primul motiv este evident, la fel cum ar spune englezii. Acesta se numește Alexandru Mitriță, iar varianta sa din 2025 este, în sfârșit, una completă, diferită de versiunile anterioare. Un talent greu de controlat, cu multe momente dificile în sezoanele trecute, liderul Craiovei beneficiază acum de stabilitate financiară și o viață de familie împlinită, iar evoluțiile sale sunt pe măsura renumelui său.
În acest sezon, numărul 28 din echipa lui Rădoi nu mai are nevoie să demonstreze că este cel mai talentat jucător din SuperLigă; a învățat din greșelile trecutului și se comportă acum ca un adevărat lider. Nu doar că are un impact semnificativ (15 goluri și 7 pase decisive), dar încurajează și colegii săi, abandonând capriciile care l-au afectat, sărutând emblema după fiecare gol și asumându-și rolul de căpitan. Scena din finalul meciului din Giulești, când a marcat în prelungiri și a fost purtat pe brațe de colegi, demonstrează că și vestiarul îl acceptă ca lider.
Liderul beneficiază de ajutoare fidele
O altă diferență semnificativă față de anii în care Craiova a pierdut titluri în fața CFR, Farul sau FCSB este abilitatea altor jucători de a se ridica la nivelul lui Mitriță. Portarul Laurențiu Popescu a avut un progres remarcabil, Nicușor Bancu a devenit mai sigur în apărare, Vladimir Screciu a ajuns mijlocașul central defensiv așteptat, iar Ștefan Baiaram este un coechipier de nădejde pentru Mitriță în atac.
Așteptat să-și arate valoarea (la fel ca Markovic sau Ivan), atacantul de 22 de ani a profitat din plin de anii petrecuți sub regula Under 21 și are deja 192 de meciuri la nivel senior. A avut un început promițător sub conducerea lui Gâlcă și a continuat să joace bine cu Rădoi, iar cele 11 goluri și cele patru pase decisive îl plasează în cel mai bun sezon al carierei sale. În lipsa unui vârf constant, Baiaram a preluat unele dintre responsabilitățile lui Mitriță, formând împreună cea mai eficientă pereche de atac din SuperLigă.
Un antrenor oltean, ca în 1991
Indiferent de opinii, la Craiova spiritul a avut întotdeauna o importanță deosebită, iar evoluțiile echipei în meciurile importante au fost influențate de înlocuirea lui Costel Gâlcă cu Mirel Rădoi, un fost mare fotbalist care înțelege mentalitatea olteană. Comparativ cu mandatul anterior, Mirel s-a impus rapid într-un vestiar dornic de performanță, având sprijinul necondiționat al celor din jurul echipei și punând accent pe idei precum satisfacția fanilor prin atitudinea jucătorilor.
Fostul internațional, deși tânăr și fără o experiență remarcabilă ca antrenor, se aseamănă cu antrenorul care a adus ultima dată titlul în Bănie în 1991. La acea vreme, doljeanul Cârțu avea 35 de ani, începând o carieră de succes și obținând trofee tocmai pentru că știa să valorifice spiritul local al Cetății Banilor.
Un patron înțelept, un club matur
În conducerea clubului, situația s-a îmbunătățit semnificativ în comparație cu încercările anterioare, deoarece Mihai Rotaru a evoluat și nu mai este patronul venit din exterior, convins că deține un model de afaceri perfect. Anii au lăsat amprente adânci asupra lui, dar l-au și întărit. La fel ca Mitriță, Rotaru a demonstrat o maturitate crescută, învățând să aplice tactici necesare pentru a atinge obiectivele.
Rotaru a învățat să nu mai ia decizii pripite, evitând să schimbe antrenorii în momente nepotrivite și gestionând mai rațional situațiile critice. Colaborarea cu Sorin Cârțu îi oferă sprijin, acesta fiind o voce autorizată, gata să intervină pentru binele clubului.
Factorul „Oblemenco” și un program favorabil
Fanii răspund din nou pozitiv în eforturile de a sărbători un titlu important, iar stadionul „Ion Oblemenco” poate juca un rol crucial în atingerea acestui obiectiv. În acest sezon, Craiova a păstrat renumele de forță acasă, iar statisticile arată că doar CFR Cluj a câștigat în Bănie. Oltenii și-au câștigat punctele esențiale, iar celelalte echipe din play-off știu că un meci în Bănie poate fi foarte dificil, mai ales când staful este la capacitate maximă.
Craiva lui Rădoi beneficiază și de un program favorabil, care-i permite să aspire către titlu. Meciul viitor cu Universitatea Cluj, care ar putea echilibra situația cu FCSB, urmează să fie decisiv, urmat de două partide acasă cu Rapid și CFR, un meci cheie pe Arena Națională și o ultimă etapă tot acasă cu Dinamo, o echipă fără obiectiv în play-off.
Rezervele limitate pot fi o problemă
Dacă există un dezavantaj, acesta constă în numărul redus de soluții disponibile pentru Mirel Rădoi în cazul în care jucătorii de atac se accidentează sau nu performează conform așteptărilor. Banca de rezerve a Universității este mică, cu puține opțiuni viabile, poate doar Lyes Houri fiind capabil să impresioneze la nivelul titularilor.
Jovo Lukic a avut prestații dezamăgitoare, confirmând că este departe de nivelul lui Alisson Safira, Alexandru Cicâldău și Luis Paradela, care sunt accidentați. Celelalte opțiuni pentru atac, Ștefan Bană (20 de ani) și David Barbu (18 ani), sunt prea tineri și lipsiți de experiență pentru a face față provocărilor importante. În timp ce FCSB dispune de mai multe opțiuni de calitate pentru fiecare poziție din atac, Rădoi trebuie să se bazeze pe cei trei titulari și să sperie că nu va fi nevoit să apeleze prea des la rezerve.
