Denis Bădălău (19 ani), baschetbalist în prima ligă a Italiei, la Trento, își va continua cariera în NCAA, la Rutgers Basketball. Tânărul român a debutat în sezonul 2024-2025 la seniori, după doi ani petrecuți la academia Olimpiei Milano.
Denis Bădălău a decis ca, începând cu sezonul 2025-2026, să evolueze în baschetul universitar american. Astfel, jucătorul din Giurgiu a acceptat oferta lui Rutgers Basketball, în ciuda unei alte propuneri din partea Universității din Virginia.
Denis Bădălău va juca pentru Rutgers Basketball: „Vreau o echipă care câștigă”
Într-un interviu recent, agentul lui Bădălău a menționat că acesta ia în considerare atacarea NCAA și a primit invitații de la mai multe universități pe care le va vizita după finalul sezonului.
Românul a discutat despre abilitățile sale, subliniind importanța unui mediu competitiv. „Caut o echipă în care colegii să dorească să progreseze și să învețe. Vreau o echipă care câștigă. Obiectivul meu este să ajung în NBA, așa că vreau să demonstrez ce pot și să fiu observat”, a declarat baschetbalistul, care a debutat recent la echipa națională de seniori.
Chiar dacă sezonul actual nu s-a încheiat, iar Trento tocmai a început playoff-ul ligii italiene, Bădălău a decis să se alăture Rutgers Basketball.
Rutgers University, situată în Piscataway, New Jersey, a fost fondată în 1766, iar echipa de baschet a început să joace în 1906. „Cavalerii stacojii” au ajuns o singură dată în Final Four-ul NCAA, în 1976.
Universitatea face parte din conferința Big Ten, unde joacă echipe precum Michigan State, Maryland, UCLA sau Wisconsin.
Un fost scouter crede că Denis Bădălău are potențial de NBA: „Îmi place totul la el”
Antrenorul de la Rutgers, Steve Pikiell, își va începe al 10-lea sezon în echipă.
„Îmi doresc jucători care să se conformeze stilului pe care îl caut. Îmi doresc o apărare agresivă pe tot terenul. Dacă ne concentrăm pe calitatea atletică, vom evolua la un alt nivel în această ligă”, a declarat Pikiell după finalizarea sezonului 2024-2025.
Conform surselor, Michael VandeGarde, fost scouter al unei echipe din NBA, consideră că Bădălău are potențialul necesar pentru a ajunge în NBA.
„Îmi place totul la el. Are un joc fizic și joacă cu intensitate. El evoluează la un ritm mai rapid și mai intens decât alți jucători”, a afirmat VandeGarde.
Parcursul lui Denis Bădălău: drumul de la juniori până la seniori
Bădălău a început baschetul în orașul său natal, apoi a trecut la Laguna Sharks, un club din București. Fiind între două alegeri între a rămâne în România sau a pleca în străinătate, juniorul a optat pentru a doua variantă și a ajuns la Todi Basket.
După un singur sezon, Bădălău a atras atenția academiei Olimpia Milano, unde a înregistrat progrese semnificative, devenind lider în echipa de juniori, obținând rezultate excelente pe plan național și internațional.
În vara lui 2024, a decis să facă saltul spre seniori, acceptând oferta lui Trento, echipă care activează și în EuroCup.
„Trento m-a provocat să devin un jucător mai complet. Aici am învățat să analizez mai bine jocul și să iau decizii pe parcurs. Am avansat nu doar tehnic, ci și mental”, a explicat Bădălău despre sezonul său în nordul Italiei.
Sâmbătă, 17 mai, Trento a pierdut un meci strâns cu Olimpia Milano, în semifinalele din Lega A, iar Bădălău a avut 3 recuperări în 8 minute. De asemenea, a condus echipa U19 a lui Trento în finala campionatului național, unde a fost învinsă de fosta sa echipă, Olimpia Milano, 61-82.
Liderul alb-negrilor a fost nominalizat printre cei mai buni cinci jucători ai Turneului Final și a fost cel mai bun marcator al competiției.
România mai are jucători în NCAA, cum ar fi Dragoș Lungu și Luca Colceag, care au semnat cu o universitate din Tennessee.
