Neale Fraser, o legendă a tenisului mondial, a decedat luni, 2 decembrie, la vârsta de 91 de ani. Introdus în International Tennis Hall of Fame încă din 1984, fostul tenismen australian a ocupat prima poziție în clasament, atât la simplu, cât și la dublu.
Sportul australian a fost profund afectat la începutul acestei săptămâni, odată cu vestea dispariției lui Neale Fraser, unul dintre cei mai remarcabili tenismeni din istorie. Născut pe 3 octombrie 1933, la Melbourne, Victoria, acesta a depășit veriga de 90 de ani în 2023.
În 1959, Neale Fraser a triumfat la US Open în toate cele trei categorii
De-a lungul carierei sale, Neale Fraser a câștigat 19 titluri de Grand Slam: 3 la simplu, 11 la dublu și 5 la dublu mixt. De asemenea, între 1959 și 1962, australianul a contribuit la victoria echipei sale de Cupa Davis în 4 rânduri.
În 1970, Fraser a preluat conducerea echipei de Cupa Davis a Australiei, poziție pe care a păstrat-o timp de 24 de ani, conducând astfel echipa să mai câștige trofeul de încă 4 ori.
Este remarcabil că Neale Fraser a obținut toate cele 19 titluri de Mare Șlem într-un interval de 7 ani: 1956-1962. În 1959, a reușit să câștige US Open la simplu, dublu și dublu mixt, Wimbledon la dublu și a ajuns în finala de la Australian Open la simplu.
Rod Laver: „Un lider excepțional, un campion de Grand Slam și un simbol al Cupei Davis”
„Sunt profund întristat să aud despre pierderea dragului meu coechipier, Neale Fraser. A fost un adevărat diamant într-o eră de aur a legendelor tenisului australian, un lider excepțional, un campion de Grand Slam și un simbol al Cupei Davis”, a declarat Rod Laver.
„Neale m-a învins în două finale majore și m-a motivat să devin un jucător mai bun. Condoleanțele mele merg către soția sa, Thea, și întreaga sa familie. Îmi vei lipsi, prietene. Odihnește-te în pace”, a adăugat fostul lider mondial.
În 1973, în ultima sa finală de Grand Slam, Neale Fraser și John Cooper au fost învinși la Wimbledon de Ilie Năstase și Jimmy Connors cu 3-2 (3-6, 6-3, 6-4, 8-9, 6-1).
