„Cea mai mare onoare a vieții mele” » Declarațiile lui Carlos Sainz și Charles Leclerc

Duminică, 8 decembrie, a avut loc ultima cursă a sezonului de Formula 1 în Abu Dhabi. Deși titlul mondial al piloților fusese decis cu două etape în urmă, la Marele Premiu din Las Vegas, titlul constructorilor rămânea în competiție, McLaren și Ferrari luptându-se pentru a-l obține.

Lando Norris a avut o prestatie remarcabilă, depășindu-i pe Carlos Sainz și Charles Leclerc și reușind astfel să câștige titlul pentru McLaren, primul după o pauză de 26 de ani.

Lewis Hamilton: „Sunt mândru de fiecare cursă, de fiecare pole position, de fiecare victorie”

Marele Premiu din Abu Dhabi a marcat, de asemenea, un moment emoționant: despărțirea lui Lewis Hamilton de Mercedes, echipa cu care a obținut 6 din cele 7 titluri mondiale în ultimii 12 ani.

„Când am oprit mașina, am vrut doar să îmbrățișez momentul, fiindcă a fost ultima dată când am pilotat un Mercedes și am reprezentat această echipă. A fost cea mai mare onoare a vieții mele”, a spus Hamilton.

După câțiva ani dificili, în care Max Verstappen (Red Bull Racing) s-a impus în competițiile pentru titlu, Hamilton a decis să părăsească Mercedes și să semneze cu Ferrari pentru ultimele etape ale carierei sale, începută în 2007:

„Fiecare dată când am urcat în mașina în această săptămână, am știut că este una dintre ultimele, și a fost foarte greu să renunț. Sunt mândru de toate cursele, pole position-urile și victoriile pe care le-am avut împreună, de fiecare campionat. Când am îngenunchiat lângă mașină, l-am mulțumit, înainte de toate, propriului meu spirit pentru că nu am renunțat, și apoi tuturor celor care au contribuit la construirea mașinii. Sunt mândru de fiecare dintre ei”, a mai declarat Hamilton.

„A fost un an tumultuos, probabil cel mai lung an din viața mea, fiindcă știam de la început că voi pleca. Este ca o relație în care anunți partenerul că te vei despărți, dar trăiești împreună un an întreg. Au fost multe emoții, dar am încheiat pe o notă pozitivă azi”, a conchis pilotul de 39 de ani.

Lewis Hamilton, la finalul ultimei curse alături de Mercedes/Foto: Getty Images

Carlos Sainz: „Mi-am demonstrat mie însumi și tuturor că pot lupta pentru orice”

Transferul lui Lewis Hamilton la Ferrari înseamnă că echipa italiană a trebuit să renunțe la unul dintre cei doi piloți. Carlos Sainz (30 de ani) va părăsi Ferrari pentru a concura pentru Williams începând din 2025.

„A fost o experiență emoționantă. Am vorbit cu inginerul prin radio și îi sunt recunoscător pentru cei 4 ani petrecuți în această echipă. Am arătat că pot lupta pentru pole position-uri și pentru victorii”, a declarat spaniolul.

Sainz a încheiat ultima cursă pentru Ferrari pe locul al doilea, încercând să-l depășească pe Norris pentru a aduce titlul echipei.

„Am avut ocazia de a câștiga cursele mele debut și de a obține primele pole position-uri. Mi-am demonstrat mie însumi că pot lupta pentru orice, atât pentru victorii, cât și pentru podiumuri, dacă am mașina ideală”, a adăugat pilotul de 30 de ani.

Charles Leclerc: „Va fi captivant să învăț de la unul dintre cei mai mari piloți din istorie”

Charles Leclerc (27 de ani), pilotul care rămâne la Ferrari pentru a colabora cu Lewis Hamilton, a exprimat entuziasmul său față de sezonul următor:

„Când un campion de talie mare precum Lewis se alătură unei echipe, aduce multă motivație pentru toată lumea. El va aduce cu sine experiența acumulată în anii petrecuți cu Mercedes – o altă metodă de a lucra, o altă viziune – ceea ce va fi cu siguranță benefic pentru echipă”, a declarat Leclerc.

„Pentru mine, va fi o oportunitate extraordinară, avându-l în echipă pe cel mai de succes pilot din Formula 1. Va fi interesant să învăț de la unul dintre cei mai buni, dar și o mare provocare și motivație pentru a-l învinge pe Lewis și a-i demonstra de ce sunt capabil”, a adăugat el.

Lewis Hamilton detine cele mai multe titluri mondiale din istoria Formulei 1 (7, egalându-l pe Michael Schumacher), cele mai multe victorii (105) și cele mai multe podiumuri (202). În prima parte a carierei sale (2007-2012), britanicul a fost parte a echipei McLaren.

În ultima sa cursă cu Mercedes, Hamilton a terminat pe locul al patrulea, la mai puțin de 5 secunde de podium.