De aproape un deceniu, un grup de personalități ale handbalului românesc, printre care și Cornel Oțelea, care a decedat recent, s-au reunit în fiecare zi de miercuri pentru a lua masa împreună la un restaurant din București, numit “Bucătărașul cel destoinic”.
Scopul acestor întâlniri era să împărtășească amintiri, să glumească și să discute despre situația dificilă în care se află handbalul românesc, mai ales cel masculin, care aproape a dispărut de pe scena internațională.
Acest grup își spunea “Clubul campionilor” și sala era decorată cu fotografii din anii lor de glorie, din meciuri memorabile, când erau printre cei mai buni din lume. “Odată, la o astfel de masă, erau 11 titluri mondiale aici”, își amintește un membru al grupului.
Cornel Oțelea a lipsit de la întâlniri
De câteva luni, din cauza problemelor de sănătate, Cornel Oțelea (84 de ani), singurul jucător cu 3 din cele 4 titluri mondiale obținute de echipa națională de-a lungul timpului, nu a mai participat la aceste reuniuni. Totuși, el a păstrat legătura aproape zilnic cu foștii săi coechipieri și prieteni de la Steaua.
În această dimineață, inima lui Oțelea s-a oprit, lăsându-i pe cei care au împărțit cu el vestiarul, parcursul și visurile rămânând înmărmuriți. Câteva ore mai târziu, câțiva dintre ei s-au reunit, la “Salonul Campionilor”, cum este denumit locul lor de întâlnire.
Numărul lor a fost redus, fiind prezenți doar Mihai Marinescu (79 de ani), Radu Voina (74 de ani), Gheorghe Goran (80 de ani) și Vasile Stângă (68 de ani), împreună cu doi apropiați ai grupului. Cristian Gațu (79 de ani), afectat de această pierdere, se afla la Oradea și nu a putut veni. În rest, câteva locuri au rămas goale, amintind de alți colegi care ne-au părăsit în ultimul an, cum ar fi Ștefan Birtalan și Valentin Samungi.
“A plecat cu gândurile la handbalul românesc”
“Este un moment trist. Masa noastră tot mai mare devine tot mai mică. Este al treilea care ne părăsește. Aș propune să amenajăm o masă mai mică”, spune cu ochii umezi Radu Voina.
Acesta l-a avut pe Oțelea ca model și mentor, exprimând că “a fost un om special, un lider care a inspirat respect prin modul său de a acționa. A fost un mare handbalist, singurul cu trei titluri mondiale.”
Nea Cornel, subliniază Voina, a fost și vocea veteranilor când se discuta despre situația handbalului românesc. “Unde s-a dus, cu siguranță nu a plecat liniștit având în vedere handbalul nostru. Cu toții ne dorim ca înainte de a părăsi această lume, handbalul să renască, dar cred că sunt vise dintr-o altă lume”.
“Un jucător și un lider deosebit”
Mihai Marinescu, care a fost coleg și apoi elev al lui Cornel Oțelea, spune că “din păcate, mai lipsește un camarad. Au dispărut prea mulți în ultima vreme”.
Marinescu îl caracterizează pe Oțelea ca fiind “un om cu un caracter puternic. Era exemplul nostru. Ca jucător a excelat, iar ca lider, Steaua a obținut rezultate remarcabile sub conducerea sa la competiții internaționale.”
Acum, Gheorghe Goran este cel mai vârstnic din grup. Glumește amărât că “este rândul meu acum”.
Radu Voina îl “provocă” amical pe Goran: “Întotdeauna i-a plăcut să conducă și aștepta demult să se așeze pe acest scaun”. Goran, care a fost coleg cu Oțelea în momente importante, își amintește cum în 1984, când Oțelea era la conducerea clubului, sportivii au obținut 21 de medalii, dintre care 11 de aur, la Olimpiadă.
A fost un gânditor logic, nu lua decizii pripite, fie ca jucător, fie ca antrenor. A ajutat la formarea multor jucători de succes. “Am pierdut un prieten și un coleg drag”.
„În handbalul românesc, organizarea nu este orientată spre performanță, ceea ce explică rezultatele slabe. Băieții nu mai contează, și probabil fetele vor urma aceeași soartă. Este o criză de organizare, pornind de la tineri. Am discutat despre asta cu nea Cornel, am încercat să ne corectăm lucrurile, dar nimeni nu ne-a ascultat. Am dominat handbalul mondial mulți ani”,
Mihai Marinescu, fost handbalist internațional.
„Când eram director în federație, am stabilit regula cu 3 jucători români pe teren și am avut rezultate. Dar acea regulă a fost eliminată. Cum să mai obții performanță așa? La ultimul Euro, 80% dintre jucătoarele naționale nu jucau în cluburi. Se discută de Liga Florilor, dar este de fapt un campionat european de slabă calitate. E greșit să fie aduse atât de multe jucătoare străine, iar cele românce să nu joace. Situația este similară și în handbalul masculin. Sunt interese financiare în joc. Unde va ajunge handbalul nostru dacă continuăm așa? Nu știu dacă voi mai vedea vremurile bune. Dar dacă nu facem nimic, handbalul nostru va cădea și mai mult.”
Gheorghe Goran, fost handbalist internațional.
„Handbalul românesc se prăbușește. A început cu băieții, iar fetele sunt pe cale să urmeze. De ce aceasta? Pentru ce? Este necesară o conducere care să ia decizii. Măcar ar trebui să stopăm această tendință de declin care nu se mai termină.”
Radu Voina, fost handbalist internațional.
