Victorie impresionantă pentru U-BT Cluj-Napoca în EuroCup! Sub conducerea lui Zavier Simpson, campioana României a înfruntat blestemul.

După două înfrângeri consecutive, una dintre ele surprinzătoare în campionat în fața SCM U Craiova, U-BT Cluj-Napoca a aspirat la prima victorie din istoria confruntărilor cu JL Bourg, echipă care reușise să o învingă de 5 ori anterior.

O primă repriză ce a semănat cu un meci de box între doi pugiliști energici

Începutul meciului nu a decurs conform aşteptărilor ardelenilor, care au făcut alegeri nefericite în atac și au acumulat multe faulturi în apărare, acest lucru fiind contestat de fanii echipei gazdă.

Un time-out cerut de Mihai Silvășan a avut efect, iar U-BT, condusă de Zavier Simpson și Deshawn Stephens, a reușit să preia controlul jocului, încheind prima repriză cu un avantaj de 6 puncte: 27-21.

Absența lui Adam Mokoka, accidentat la umăr, și apatia lui Karel Guzman au afectat intensitatea și agresivitatea echipei, iar Hugo Benitez, fundașul oaspeților, a profitat din plin de această situație.

Starul cubanez a fost „înger și demon” pentru echipa sa, alternând coșuri de la distanță cu erori în apărare. După o repriză de intensitate crescută, JL Bourg conducea cu 46-45.

U-BT Cluj-Napoca, hotărâtă până la final, a obținut o victorie crucială

După un spectacol de laser la pauză în BTarena, dedicat celor 10 ani de la inaugurare, întrebarea a fost: „Ce echipă va avea un joc încețoșat în repriza secundă?”.

Gediminas Orelik, o prezență discretă în prima parte, a revenit în formă și a reușit 3 coșuri de la distanță. Zach Hankins, un alt jucător fără aport în prima repriză, nu a reușit să își găsească ritmul și a avut un conflict intens cu Mihai Silvășan, antrenorul echipei gazdă.

Deciziile stricte ale arbitrilor au generat tensiune în rândul gazdelor, iar lipsa de concentrare a permis adversarilor să se distanțeze la 6 puncte. Însă, datorită lui Simpson, campioana României s-a apropiat la o posesie, 64-66, înainte de ultimul act.

Spectacol în ultimele 10 minute. Stephens, Seeley, Simpson și Salin au realizat mai multe acțiuni bune atât în atac, cât și în apărare, Clujul devenind favorită la victorie. JL Bourg, aflată „în corzi”, a răspuns bine și, cu 74 de secunde înainte de final, s-a apropiat la 3 puncte, 74-71, ceea ce a determinat un nou time-out din partea lui Silvășan.

Ultimul minut a adus o suită de emoții pentru fanii Universității. Seeley l-a faultat pe Xavier Castaneda la o încercare de 3 puncte, dar același Castaneda a marcat o aruncare de 3 puncte, readucând gazdele în avantaj: 87-85.

Tensiunea a atins cote maxime în ultimele secunde, când Castaneda a fost trimis la linia de libere, reușind să înscrie doar o dată, iar Silvășan a cerut imediat un timp de odihnă.

U-BT Cluj-Napoca a reușit să reziste până la final și a câștigat cu 89-86, ajungând la un bilanț de 6-5 în grupa B a BKT EuroCup.

Liderii învingătorilor au fost Zavier Simpson (27 puncte), Deshawn Stephens (17 puncte), DJ Seeley (14 puncte), Gediminas Orelik (14 puncte) și Karel Guzman (12 puncte).

Dela străini, s-au remarcat Xavier Castaneda (17 puncte), Kevin Kokila (12 puncte), Jordan Usher (10 puncte), Jean Marc Pansa (10 puncte) și Maksim Salash (10 puncte).

Următoarea etapă pentru U-BT Cluj-Napoca va fi o deplasare dificiler către Valencia Basket, singura echipă neînvinsă în acest sezon. Meciul este programat miercuri, 18 decembrie, la ora 21:30.