Una dintre cele mai prestigioase competiții intercluburi a fost concepută de publicația franceză L'Equipe, fiind susținută de Marca (Spania), La Gazzetta dello Sport (Italia), Abola (Portugalia), Mundo Deportivo (Spania) și JSL Sport (Iugoslavia).
Selectarea echipelor pentru prima ediție
Competiția a fost inițiată de jurnaliștii din Franța care doreau să demonstreze că Wolverhampton Wanderers nu era „campioana lumii”, termen folosit de Daily Mail într-un articol dedicat lor, după ce echipa a câștigat meciuri amicale împotriva Spartak Moscova (4-0) și Honved Budapesta (3-2).
Echipele participante la prima ediție a Cupei Europene au fost selectate de L'Equipe, având în vedere nu doar rezultatele sportive, ci și alte aspecte legate de prestigiu. Printre echipele alese s-au numărat campioanele Real Madrid (Spania), Anderlecht (Belgia), AC Milan (Italia), Rot-Weiss Essen (Germania), Reims (Franța), Djurgarden (Suedia) și AGF (Danemarca), iar Chelsea (Anglia) a refuzat invitația din cauza presiunii exercitate de Football League, fiind înlocuită cu Gwardia Varșovia (Polonia).
Refuzurile invitațiilor de către patru echipe
De asemenea, au declinat invitația și Holland Sport (Olanda), Honved Budapesta (Ungaria) și AB (Danemarca), care au fost înlocuite de PSV Eindhoven (Olanda), MTK Budapesta (Ungaria) și AGF (Danemarca). Hibernian (Scoția) a fost selectată de SFA deoarece era singurul club din Scoția echipat cu nocturnă, în timp ce Dinamo Moscova, deținătoarea titlului din URSS, nu a fost inclusă din cauza condițiilor climatice din regiune. La start s-au aliniat și FC Saarbrucken (Saarland), o provincie care s-a unit cu Germania de Vest în 1957, Rapid Viena (Austria), Servette Geneva (Elveția) și Partizan Belgrad (Iugoslavia).
Real Madrid, având în lot jucători legendari precum Alfredo Di Stefano, Miguel Munoz, Héctor Rial și Francisco Gento, a câștigat trofeul după o finală dramatică cu Reims (4-3), desfășurată pe Parc des Princes din Paris, în fața a 40.000 de spectatori. Ulterior, echipa madrilenă a obținut trofeul de încă 14 ori, plus alte trei finale. Competiția a fost denumită European Champion Clubs' Cup (în franceză Coupe des Clubs Champions Europeens) până în 1992, când a fost redenumită Champions League.
Dinamo București, prima echipă românească în CCE
Primul club românesc care a participat în această competiție a fost Dinamo București, care a reușit să elimine Galatasaray (Turcia / 3-1, 1-2) în turul preliminar, dar a fost ulterior învinsă de ȚSKA Sofia (Bulgaria / 1-8, 3-2).
Steaua București este singura echipă românească care a câștigat trofeul, în 1986, având șansa de a reveni în finală și în 1989, în timp ce semifinalele au fost atinse de Dinamo în 1984 și tot de Steaua în 1988.
Câștigătoarele Cupei Campionilor Europeni / Champions League:
Real Madrid (15) – 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024
AC Milan (7) – 1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003, 2007
Bayern Munchen (6) – 1974, 1975, 1976, 2001, 2013, 2020
Liverpool (6) – 1977, 1978, 1981, 1984, 2005, 2019
FC Barcelona (5) – 1992, 2006, 2009, 2011, 2015
Ajax Amsterdam (4) – 1971, 1972, 1973, 1995
Inter Milano (3) – 1964, 1965, 2010
Manchester United (3) – 1968, 1999, 2008
Juventus (2) – 1985, 1996
Benfica (2) – 1961, 1962
Chelsea (2) – 2012, 2021
Nottingham Forest (2) – 1979, 1980
FC Porto (2) – 1987, 2004
Steaua București (1) – 1986
Borussia Dortmund (1) – 1997
Celtic Glasgow (1) – 1967
Hamburger SV (1) – 1980
Olympique Marseille (1) – 1993
Manchester City (1) – 2023
Feyenoord (1) – 1970
Aston Villa (1) – 1982
Steaua Roșie Belgrad (1) – 1991
Foto – Getty Images
