Jucătorul croat Marin Cilic (36 de ani, 143 ATP) a realizat un record inedit pentru circuitul ATP Challenger, câștigând titlul la Girona la 17 ani și 10 luni după ce a obținut primul său trofeu în mai 2007, la Rijeka.
Marin Cilic a încheiat o săptămână memorabilă, asigurându-și al treilea titlu ATP Challenger din carieră și primul din 2007 încoace.
În fața unor tribune pline la turneul cu premii totale de 145.250 de euro de la Girona, pe Costa Brava, jucătorul în vârstă de 36 de ani a triumfat în fața danezului Elmer Moller (21 de ani, numărul 143 mondial) cu 6-3, 6-4 în finala disputată pe zgură.
Marin Cilic l-a depășit pe Andy Murray
Fostul număr 3 în clasamentul ATP a stabilit un record privind intervalul dintre două titluri de categorie challenger: aproape 18 ani! Acum este cea mai lungă pauză între trofee în circuitul Challenger, depășind precedentul record stabilit de Andy Murray, de 17 ani și opt luni (2005 Aptos – 2023 Aix-en-Provence).
Pentru croat, intervalul este între Rijeka – mai 2007 și Girona – martie 2025.
În drumul spre titlul din Catalunia, Cilic a înfruntat mai mulți veterani din circuit. Campionul de la US Open 2014 a depășit principalul favorit, ungurul Marton Fucsovics (31 de ani, numărul 90 ATP) cu 6-7 (5), 7-6 (4), 6-2 într-o luptă de aproape trei ore în turul al doilea, iar în sferturile de finală l-a învins pe fostul număr 10 mondial Pablo Carreno Busta (33 de ani, locul 109 ATP) cu 6-2, 6-4.
Bătălia împotriva mingilor de break a fost esențială pentru jucătorul cu 21 de titluri ATP. Începând din sferturile de finală, el a salvat 28 din cele 29 de oportunități de break cu care s-a confruntat, conform Infosys ATP Stats. Cilic a anulat toate cele opt mingi de break avute în finală, devenind al doilea cel mai în vârstă jucător croat care câștigă un titlu Challenger, după Ivo Karlovic, care avea 39 de ani când a câștigat la Calgary în 2018.
Marin Cilic, titlu ATP în 2024 de pe locul 777 mondial
În urmă cu un an, Marin se afla pe locul 1.056 în clasamentul ATP. A participat la doar două turnee în 2023 și la 12 în 2024. Cilic a trecut printr-o intervenție chirurgicală la genunchiul drept în luna mai anul trecut, iar acum este pe locul 117 în clasamentul ATP Live.
Cilic a mai stabilit un record greu de egalat în luna septembrie a anului trecut, când a câștigat turneul de categorie ATP 250 de la Hangzhou (China) pe când era numărul 777 mondial, devenind cel mai slab clasat campion din istoria circuitului ATP (începând din 1990).
Precedentul record data din 1998, când un tânăr de 16 ani numit Lleyton Hewitt câștiga titlul la Adelaide fiind clasat pe poziția 550 în ierarhia mondială.
În finala de la Hangzhou, croatul a frustrat speranțele locale, învingându-l pe Zhang Zhizhen în două seturi strânse, ambele decise la tie-break, 7-6 (5), 7-6 (5). Timp de întreaga partidă nu s-a înregistrat niciun break. În cadrul ceremoniei de premiere, Marin a mulțumit organizatorilor pentru încrederea acordată, echipei sale și familiei, soției Kristina și celor doi băieți, Baldo și Vito.
