Maria Covaci, antrenoarea care a descoperit-o pe Cristina Neagu, o consideră cea mai bună handbalistă a României din toate timpurile. Ea descrie cariera acesteia ca fiind strălucită, dar discută și despre dificultățile întâmpinate după operația de umăr din 2011.
Maria Covaci, în vârstă de 72 de ani, este cea care i-a insuflat Cristinei dragostea pentru handbal și i-a ghidat primii pași în carieră. Ea a observat transformarea acesteia și i-a transmis multe din tainele jocului, afirmând că accidentările au împiedicat-o să aibă o carieră și mai strălucitoare. Cu emoție în voce, Covaci a vorbit despre finalul activității sportive a Cristinei.
– Cum a fost parcursul Cristinei pentru dumneavoastră, din postura de antrenoare?
– A fost un drum provocator, dar și frumos. A avut parte de multe accidentări, dar a fost foarte puternică, a muncit din greu și a reușit să se ridice de fiecare dată.
– Dacă nu ar fi avut accidente, credeți că ar fi avut o carieră și mai strălucită?
– Cu siguranță, pentru că poseda o tehnică de aruncare deosebită, pe care din păcate nu a mai putut să o execute din cauza limitărilor fizice. Mulți nu realizează prin ce a trecut. E complicat când o sportivă are nevoie de o oră întreagă pentru încălzire înainte de competiție.
Maria Covaci: „Noi, românii, am fost binecuvântați”
– Cristina Neagu se remarcă pe teren datorită mișcărilor și stilului său de aruncare.
– Este o adevărată binecuvântare să avem sportivi de un asemenea calibru. De fiecare dată când mă gândesc la marile talente ale României, nu pot să nu o menționez pe ea, dar și pe alții precum Nadia Comăneci sau Ilie Năstase.
– Sportivii excelenți sunt pregătiți de antrenori care au în spate o muncă asiduă. Niciodată nu trebuie uitată munca depusă de aceștia.
– Chiar dacă există sportivi foarte puternici, este esențial să dezvoltăm un stil de joc elegant, care să nu se limiteze doar la forță.
Am afirmat de multe ori că România nu duce lipsă de sportivi talentați, ci mai degrabă de o feronerie de antrenori talentați. La juniori este crucială lucrul tehnic, nu doar tactical.
Maria Covaci: „Cristina poate fi cea mai bună jucătoare, chiar dacă nu marchează”
– Nu este vorba doar de abilitatea de a arunca, ci și de viziunea asupra jocului.
– Cristina are calități fizice extraordinare, iar viziunea ei în joc este rezultat al antrenamentelor riguroase. Chiar dacă nu marchează, poate fi cea mai valoroasă jucătoare.
– Ce simțiți acum, când se încheie cariera uneia dintre cele mai mari jucătoare?
– Este un sentiment de tristețe, ca și cum te-ai despărți de cineva foarte drag. Cristina va rămâne în amintirile noastre, dar este și o oportunitate de a reflecta asupra marilor valori ale sportului nostru. Trebuie să ne amintim de cei care au realizat lucruri extraordinare.
– Vorbiți despre marile talente ale României.
– Foarte puțin se discută despre handbaliștii care au fost campioni mondiali. Valoarea trebuie păstrată și apreciată, iar dispariția Cristinei este pur și simplu o parte din viață, dar nu trebuie uitate realizările sale.
Maria Covaci: „Geniile se nasc”
– Între timp, Cristina rămâne una dintre marile talente.
– Da, aceasta a fost și rămâne percepția mea. Sportivii excepționali trebuie să fie îngrijiți, dar geniile sunt născute.
Atunci când sunt pe stadion, văd cât de mult e apreciată Cristina, iar acest lucru îmi oferă o mare bucurie.
– Care este cel mai frumos moment din cariera Cristinei?
– Fiecare moment este special, dar realizările sale sunt, fără îndoială, cele care îi definesc cariera.
– Ce mesaj aveți pentru Cristina acum?
– Îi doresc să se bucurie de viață, să călătorească și să nu dispară din lumea sportului. Este o valoare care trebuie păstrată.
