De la luciditate, la visare, de la genialitate, la fragilitate, scriitoarea Virginia Woolf a fost o personalitate complexă a secolului trecut. Această serie scoate la lumină legătura dintre diferiți artiști și sport, iar astăzi ne concentrăm asupra lui Virginia Woolf (1882-1941).
Virginia Woolf s-a născut în Kensington, Londra, în 1882, într-o familie înstărită, de clasă superioară britanică. Tatăl ei, Sir Leslie Stephen, și mama, Julia, aveau copii din căsătorii anterioare. Deși provenea dintr-o familie numeroasă cu o educație superioară, Virginia a fost mereu marcată de o profundă singurătate interioară încă din copilărie.
Nu a frecventat o școală tradițională, tatăl său alegând să îi ofere o educație privată la reședința familiei, unde adesea erau prezente personalități importante ale literaturii vremii, de la poetul Thomas Hardy la Henry James, expunând-o astfel unui mediu intelectual stimulator încă de mică.
Abuzurile și pierderea mamei
Copilăria viitoarei scriitoare a fost marcată de evenimente traumatice: a fost victimă a abuzului sexual de către frații vitregi în primii ani de viață și a suferit moartea mamei la doar 13 ani, răni care nu s-au vindecat niciodată complet.
Virginia a luptat cu depresia și căderile nervoase de la o vârstă fragedă, iar experiențele traumatice de care nu a avut control au afectat profund spațiul său ludic.
Înotul ca formă de evadare
Similar cum a fost cazul și cu Sylvia Plath, Woolf găsea adesea evadarea în apa rece: una dintre activitățile ei preferate era înotul, la care ținea mult, mai ales în verile petrecute la Cornwall, la casa de vacanță a familiei.
Înotul a rămas o formă de terapie și după ce s-a mutat în Richmond și apoi în Sussex, unde a descoperit plăcerea plimbărilor lungi, adesea pe malul râului Ouse, unde adesea se răcorea în apă, aceasta devenind o refugiu în lupta cu anxietatea.
„În timp ce îmi împăturesc prosopul, văd lacul cum se ondulează sub vânt și simt din nou fiorul înotului, al lăsării corpului să se scufunde și să se ridice, în valuri.”
– Virginia Woolf în „Jurnalul unei scriitoare”
Experiențele cu înotul se regăsesc în special în romanul „To the Lighthouse”, unde descrierile poetice ale apelor derivă din pasiunea sa copilărească.
Terenul de cricket din grădină
Deși a avut parte de o copilărie literară, Virginia Woolf a fost o fire activă, petrecând ore jucând cricket în grădina casei, alături de fratele său Adrian și sora sa, Vanessa, luxul unei familii înstărite permițându-le să aibă un teren de cricket în curtea din spate.
Cricketul apare ca simbol în unele scrieri ale sale, în eseul „The Mark on the Wall”, fiind menționat ca parte integrantă a vieții britanice tradiționale, cu o notă ironică la adresa clasei de mijloc, similar cu ceaiul de la ora cinci și duminicile petrecute la biserică.
Într-o corespondență cu Quentin Bell, care urma să devină biograful ei, Virginia menționează cum obișnuia să privească meciurile de cricket cu fratele ei, Thoby Stephen, cel care i-a învățat regulile acestui sport. Woolf povestea că nu era extrem de interesată de sport, ci mai degrabă de relația apropiată pe care o implicau aceste competiții între frați.
Împlinirea literară
După moartea tatălui său, Virginia, alături de frații ei, s-a mutat din casa din Hyde Park în Bloomsbury, unde au fondat Grupul Bloomsbury, un cerc de intelectuali atrași de literatura modernistă a secolului al XX-lea.
Spre deosebire de alți contemporani, Woolf a avut parte de succes în timpul vieții; în 1912, s-a căsătorit cu jurnalistul Leonard Woolf, un alt membru al grupului, și în scurt timp a publicat primul său roman, „The Voyage Out”.
Odată cu succesul, însă, a urmat o nouă cădere nervoasă severă, iar tendințele suicidale recurente au afectat-o profund; totuși, ceea ce o copleșea interior se transforma în inspirație literară, urmând apoi lucrări precum „Night and Day”, „Jacob's Room”, „Mrs. Dalloway” și „To the Lighthouse”, alături de numeroase eseuri.
Woolf a fost profund influențată de literatura rusă, dedicând o parte semnificativă din scrierile sale acestor influențe, în special operei lui Cehov.
Războaiele și sfârșitul
Al Doilea Război Mondial a culminat cu o intensificare a depresiei și anxietății sale, amplificate de fricile sale legate de sănătatea mintală. Tema fricii de nebunie a fost constantă în viața ei, alimentată de episoade psihotice.
Woolf se simțea copleșită de bombardamentele naziste asupra Londrei, iar gândurile negre au început să-și facă loc în jurnalul ei, semnalând inevitabilitatea frumuseții cuvintelor în fața fricii, neliniștea cu privire la sănătatea mintală și temerile legate de eșecul literar, deși nu avea motive întemeiate, având în vedere succesul recent.
În data de 28 martie 1941, Virginia Woolf a luat decizia tragică, copleșită de boala cu care s-a luptat ani de zile, iar lupta ei cu depresia continuând să fie una dintre mărturiile cele mai dureroase referitoare la o afecțiune din ce în ce mai comună în prezent.
Ceea ce aducea liniște într-o parte a vieții sale a devenit, de asemenea, sfârșitul său: Virginia și-a umplut buzunarele paltonului cu pietre și s-a aruncat în râul Ouse, același loc unde apa rece îi îngheța gândurile negre.
A lăsat în urmă o scrisoare adresată soțului ei, exprimându-și dragostea și recunoștința pentru sprijinul lui, și o operă monumentală care a revoluționat literatura modernistă și a influențat profund feminismul.
