Alexandra Eala, jucătoarea filipineză în vârstă de 19 ani, care ocupă locul 72 în clasamentul mondial, a avut o parcurs remarcabil în turneul WTA 1000 de la Miami, devenind prima jucătoare din Filipine care atinge semifinalele unui astfel de turneu. Această realizare i-a permis să intre în Top 100 WTA.
Mândria față de rădăcinile sale a fost evidentă în timpul turneului de la Miami. Eala a reușit să o învingă pe câștigătoarea Australian Open, Madison Keys, și pe numărul 2 mondial, Iga Swiatek, până în semifinale. Această ascensiune în clasament îi va deschide noi oportunități de a participa direct la competițiile majore din circuit.
Alexandra Eala: „Vei face multe alegeri de ultim moment”
Totuși, există o provocare pe care Eala o întâmpină, dat fiind că este cetățean filipinez, provenind dintr-o țară cu aproape 115 milioane de locuitori: obținerea vizelor pentru călătorii.
„Da, este o provocare să poți călători cu flexibilitate”, a declarat Eala în urma succesului de la Miami. „Ca jucătoare de tenis, trebuie să fii foarte flexibilă cu programul tău. Se fac multe alegeri de ultim moment, iar asta nu îți permite întotdeauna să organizezi totul în avans – pentru a avea vizele gata”, a subliniat ea.
Începând cu 2025, pașaportul filipinez se clasează pe locul 74 în Henley Passport Index, care monitorizează libertatea de călătorie. Eala și alți cetățeni filipinezi pot călători fără viză sau obținând viza la sosire în doar 65 de țări.
Chiar dacă se antrenează și locuiește în academia de tenis a lui Rafael Nadal din Mallorca, Spania, Eala are nevoie de viză pentru a călători către cele patru turnee de Mare Șlem (Australia, Franța, Marea Britanie și SUA), precum și în China, unde se desfășoară competiții importante la sfârșitul sezonului.
Alexandra Eala, alături de Rafael Nadal și Iga Swiatek, la ceremonia de absolvire a Academiei Rafa Nadal
În ciuda dificultăților legate de călătorii, Eala afirmă că nu ar renunța la privilegiile aduse de naționalitatea sa, inclusiv la sprijinul comunității de filipinezi din diaspora, care a fost mereu alături de ea.
4,6 milioane de filipinezi în Statele Unite
Conform estimărilor din 2013 ale Comisiei Filipinezilor din străinătate, peste 10 milioane de persoane de origine filipineză trăiesc sau lucrează în afaceri externe, iar până în 2023, peste 4,6 milioane dintre aceștia se aflau în Statele Unite, țara unde Eala a obținut cele mai importante realizări ale carierei sale. În 2022, a câștigat titlul de simplu la US Open la juniori și, în anul curent, a ajuns în semifinale la Miami.
„Nu poți găsi un alt tip de comunitate în altă parte, în opinia mea”, a mărturisit ea.
Eala va participa săptămâna aceasta la turneul WTA 125 de la Oeiras, Portugalia, unde este principală favorită, având locul 72 în clasamentul mondial. A reușit deja să treacă de prima rundă, învingând-o pe olandeza Anouk Koeverman, numărul 182 WTA, cu 6-3, 6-4.
