Dimitar Berbatov (44 de ani), fost atacant la Manchester United și Tottenham, a rememorat un moment „terifiant” din începuturile carierei sale în Bulgaria, când a crezut că va fi răpit de un club rival, temându-se de violență dacă refuza să semneze un contract.
Deși situația s-a încheiat fără agresiuni, incidentul, întâmplat când avea doar 18 ani, l-a făcut să conștientizeze necesitatea de a se „maturi repede”.
Berbatov a fost adus de un coechipier la o întâlnire forțată
Într-o discuție la podcastul „Rio Ferdinand Presents”, Berbatov a povestit despre vremurile în care era un tânăr promițător la CSKA Sofia. După un antrenament, un coechipier l-a invitat la o întâlnire cu un oficial de la un alt club.
„Începusem să-mi arăt abilitățile pe teren. De obicei, când un jucător se evidențiază, cluburile fac oferte și întrebări legate de contract. Dar în țara mea era diferit. Se obișnuia mai degrabă: „Ăla de acolo? Aduceți-l aici”, a explicat el.
„După antrenament, nu aveam mașină. Un coechipier mi-a zis: „Vino cu mine, trebuie să te duc la un prieten”.
Eram destul de naiv și am avut încredere în el deoarece eram în aceeași echipă. Am urcat în mașina lui și m-a dus la un restaurant unde se afla un tip singur.
La alte mese, erau câțiva bărbați imensi, tipici bărbați balcanici, așezați în spatele lui, prezentând un aspect intimidant”, a relatat Berbatov.
„Cineva din mașină mi-a zis: „Du-te acolo, așează-te, ne vedem mai târziu”. Celălalt bărbat a spus: „Vino aici, așează-te”. M-am așezat și m-am gândit: „Ce se întâmplă? Trebuie să-l sun pe tata”. Bărbatul a început să vorbească: „Știi cum îmi spun? Îmi spun bucătarul”, a continuat acesta.
Fostul atacant s-a temut de o eventuală agresiune dacă refuza solicitările bărbatului.
„Știm cine ești. Vrem să schimbi echipa. Te vrem în echipa noastră”. Eu am replicat: „Dar eu joc la CSKA Sofia și mă simt bine acolo”.
El a răspuns: „Ne ocupăm noi de asta. Nu-ți face griji”. Ceilalți bărbați continuau să stea acolo, iar eu eram intimidat, gândindu-mă că trebuie să-l sun pe tata. Am stat acolo timp de două sau trei ore și, în final, am reușit să-l sun pe tata.
„Am vorbit foarte repede cu el, iar el îmi spunea: „Calmează-te, respiră”.
Iar eu: „Ce naiba? O să mă răpească și nu vreau să plec, vreau să merg acasă”.
El a răspuns: „Ok, ok. Lasă-mă să văd ce pot face. O să-l sun pe tip”. La final, cineva a apelat și șefii celor două echipe au convenit ca eu să nu plec, să rămân acolo unde eram”, a povestit el.
„În acea situație, la 18 ani, știind cum mergeau lucrurile în Bulgaria pe atunci, m-am gândit: „E sfârșitul meu. Trebuie să spun da, altfel poate mă bat, nu știu”.
Dar tata a apărut, m-a luat în mașină și am simțit o imensă ușurare. Asta m-a făcut să realizez că trebuia să cresc repede și să devin adult foarte devreme”, a concluzionat Berbatov.
Ce a urmat în cariera bulgarului
Incidentul a avut loc la sfârșitul anilor '90. Berbatov avea să părăsească CSKA Sofia în 2001, când Bayer Leverkusen l-a preluat pentru puțin peste un milion de euro. După un început modest în Germania, atacantul a reușit să se impună, ajungând în finala Ligii Campionilor în primul său sezon complet și devenind un golgheter de succes.
În 2006, s-a transferat la Tottenham și, doi ani mai târziu, a semnat cu Manchester United pentru aproximativ 35 de milioane de euro, o sumă record pentru club la acea vreme.
