Michael Phelps (40 de ani), cel mai renumit înotător american, este îngrijorat de situația sportului în țara sa, subliniind problemele de organizare care persistă. Ca tată a patru băieți, Phelps a menționat că nu este sigur dacă și-ar dori ca aceștia să practice înotul la nivel competitiv.
Legendarul înotător își exprimă nemulțumirea față de conducerea USA Swimming, pe care o consideră ineficientă. Cea mai medaliată persoană din istoria olimpică, cu 28 de distincții, Phelps solicită măsuri urgente pentru a îmbunătăți o situație pe care o consideră deficitară de ani de zile.
Phelps a folosit rețelele sociale pentru a-și împărtăși viziunea, postând pe Instagram. În contextul Campionatelor Mondiale de la Singapore, a comentat pe baza unei postări a altui mare înotător american, Ryan Lochte, care ilustra o piatră funerară pe care scria: „În memoria înotului din Statele Unite ale Americii. A trăit între 1980 și 2025, până la 45 de ani. Au ridicat ștacheta, dar s-au oprit și nu au mai putut să o atingă”.
Acesta a adăugat: „Puteți privi acest moment ca pe o înmormântare sau ca pe un nou început. Avem la dispoziție 3 ani”, referindu-se la Jocurile Olimpice de la Los Angeles 2028. Phelps a concluzionat: „Este o trezire la realitate pentru înotul din SUA? Hai să aflăm…”.
Până la urmă, echipa Statelor Unite a încheiat competiția pe primul loc în clasamentul pe medalii, cu un total de 29, obținute din 9 medalii de aur, 11 de argint și 9 de bronz.
Phelps: „Criticile mele vizează sistemul”
Phelps a menționat că a primit reacții mixte, dar majoritatea au fost de susținere. „Unii dintre voi s-ar putea să nu fie de acord cu opinia mea, dar mă bucur să văd că acest discurs generează o discuție mai amplă”, a scris el.
El a adaugat că are cel mai mare respect pentru colegii săi care au concurat la Mondiale și că observațiile lui nu erau îndreptate către ei. „Știu cât de mult se implică și câte sacrificii fac pentru a reprezenta echipa națională. Criticile mele se referă la sistem și la conducerea acestuia, care a eșuat”, a subliniat Phelps.
Ștafeta mixtă a Statelor Unite ale Americii la CM 2025
Phelps a observat că au existat întotdeauna probleme în cadrul sistemului, dar că acestea s-au amplificat în ultimii nouă ani, timp în care s-a retras. În anul 2016, la Rio, înotătorii americani au câștigat 57% din medaliile disponibile, în timp ce la Paris 2024 procentul a scăzut la 44%.
De asemenea, el a subliniat că a petrecut o mare parte din viață în cadrul sistemului care ar trebui să sprijine sportivii. „Am făcut tot ce mi-a stat în putință, dar vocea mea nu a fost întotdeauna auzită. Am văzut foarte mulți colegi care se zbat să performeze într-un sport pe care-l iubesc, fără sprijinul de care au nevoie”, a adăugat el.
Phelps a observat, de asemenea, cum sportul se confruntă cu dificultăți în a readuce numărul sportivilor la nivelurile anterioare pandemiei și s-a săturat să pretindă că sistemul funcționează doar pentru că produce medalii.
Phelps: „Sunt deschis la colaborări și sunt multe de făcut”
„Ca tată a patru băieți, este greu să spun că nu sunt sigur dacă mi-aș dori ca ei să practice acest sport la nivel competitiv. Da, înotul mi-a schimbat viața, dar mi-a adus și multe frustrări, iar situația actuală mă face să mă simt trist și furios”, a spus el.
Phelps și soția sa, Nicole, sunt părinții lui Boomer (9 ani), Beckett (7 ani), Maverick (6 ani) și Nico (1 an).
Michael Phelps cu fiii săi Boomer, Beckett și Maverick
„Îmi doresc să văd acest sport înflorind și vreau să fiu parte din soluție. Întotdeauna am spus că vreau să schimb înotul în SUA și mă angajez să fac asta. Încă îmi pasă și nu vreau să renunț – Michael Phelps
Phelps a propus mai multe soluții, printre care sporirea sprijinului pentru tinerii înotători și prioritizarea nevoilor sportivilor de elită în raport cu antrenorii.
„Ușa mea este deschisă și sunt multe de făcut”, a concluzionat el.
